Balandžio 29 dieną, penktadienį, Kauno kolegijos salėje įvyko antrosios "Įmonių" lygos "Top Sport" pirmenybių ketvirtfinalio rungtynės tarp namuose žaidusių praeitų metų vicečempionų "Kauno Energetikos Remonto & Buritus" ("KER & Buritus") ir krepšinio vilkų "Lietuvos Dujų". Pirmąjį šių ekipų tarpusavio susitikimą rezultatu 60:62 laimėjo "KER & Buritus".

Susitikimas prasidėjo gana rezultatyviai – "Lietuvos Dujų" gretose vieną tritaškį po kito į aikštės šeimininkų krepšį leido G.Pečiulionis, tačiau "KER & Buritus" taip pat netylėjo – praėjus 3 minutėms 10 sekundžių, V.Peseckis išlygino rezultatą (9:9), o netrukus antrąjį savo tritaškį pataikė M.Šateika ir "KER & Buritus" įgijo 3 taškų pranašumą (12:9). Dar pirmoje kėlinio pusėje "Lietuvos Dujų" padėtis ėmė dar labiau komplikuotis – J.Paužuolio ir V.Peseckio reidai po krepšiu ir po šeštojo iš eilės "KER & Buritus" taško skirtumas išaugo iki 7 taškų (18:11). Antroje kėlinio pusėje R.Mačiulaičio bei M.Mačiulaičio rezultatyvių atakų dėka "Lietuvos Dujos" priartėjo iki vienu metimu pasiekiamos ribos (18:15), bet kėlinio tiesiojoje "KER & Buritus" krepšininkai labiau priartėti neleido, išlaikė apylygį žaidimą ir pasibaigus pirmajam kėliniui išaugojo 5 taškų pranašumą – 26:21.

Antrojo kėlinio pradžioje "KER & Buritus" gretose vėl blykstelėjo J.Paužuolis ir po jo dvitaškio skirtumas padidėjo iki 7 taškų (28:21). Visgi, netrukus prabilo ir "Lietuvos Dujos" – R.Mačiulaičio dvitaškis, o galiausiai N.Urbonavičiaus tritaškis ir praėjus 2 minutėms, aikštės šeimininkų persvara ištirpo iki 2 taškų (28:26). Tačiau išlyginti rezultato svečiai nesugebėjo, o netrukus "KER & Buritus" vėl ėmė tolti – A.Nausėdos ir M.Šateikos tandemas surengė spurtą 8:0 ir likus žaisti 5 minutes 50 sekundžių, rezultato skirtumas pirmą kartą šios dienos susitikime tapo dviženklis (36:26). Kėlinio viduryje "Lietuvos Dujų" stovykloje gerų naujienų nedaugėjo – dar 6 "KER & Buritus" taškai be atsako ir po V.Peseckio dvitaškio svečių deficitas šoktelėjo iki 14 taškų (42:28). Nors "Lietuvos Dujų" puolimas nebuvo visiškai užtilęs, tačiau spragos gynyboje neleido svečių ekipai ženkliai priartėti , o kėlinio pabaigoje I.Konovalenko ir J.Paužuolio duetas smeigė galutinį smūgį, pelnė dar 6 taškus be atsako ir "KER & Buritus" pranašumas išaugo iki 18 taškų (50:32). Paskutinėmis kėlinio sekundėmis "Lietuvos Dujų" padėtį truputį sušvelnino R.Nemeikša, tačiau prieš didžiąją pertrauką jo komandos stovykloje nuotaikos nebuvo itin geros – 50:33.

Trečiojo kėlinio pradžioje pasižymėjo M.Mačiulaitis, tačiau į šio žaidėjo dvitaškį aikštelės šeimininkai atsakė 6 taškais be atsako ir po J.Paužuolio dvitaškio "KER & Buritus" pranašumas perkopė 20 taškų ribą (56:35). G.Pačiulionio ir R.Mačiulaičio blykstelėjimas leido "Lietuvos Dujos" priartėti iki 16 taškų (58:42), tačiau kėlinio viduryje J.Paužuolio tritaškis vėl nutolino "KER & Buritus" (63:44). Antroje kėlinio pusėje "KER & Buritus" puolimas stabtelėjo ir tuo netruko pasinaudoti G.Pečiulionio vedami "Lietuvos Dujų" krepšininkai – spurtas 0:10 (7 taškus pridėjo būtent G.Pečiulionis) ir likus žaisti beveik 2 minutes, svečių deficitas ištirpo iki vienženklio (63:54). V.Peseckio ir J.Paužuolio pastangomis "KER & Buritus" netrukus susigrąžino 13 taškų persvarą (67:54), bet jos iki kėlinio pabaigos išaugoti nesugebėjo ir taiklus G.Pečiulionio dvitaškis (viso 13 taškų per trečiąjį ketvirtį) sušvelnino "Lietuvos Dujų" atsilikimą iki 11 taškų. Po trijų kėlinių rezultatas buvo 67:56.

Lemiamo kėlinio pradžioje M.Mačiulaitis suapvalino skirtumą iki 10 taškų (67:57), tačiau netrukus "KER & Buritus" ėmė tvirtinti savo pozicijas – spurtas 7:0 (4 taškus įmetė N.Petravičius) ir dar pirmoje kėlinio pusėje "Lietuvos Dujų" atsilikimas išaugo iki 17 taškų (74:57). Kėlinio viduryje ir antroje kėlinio pusėje "KER & Buritus" puolimas apmirė, tačiau visiškai nenutilo. Pasinaudoję varžovų sąstingiu "Lietuvos Dujų" krepšininkai po truputį artėjo ir rungtynių pabaigoje po P.Minajevo dvitaškio buvo priartėję iki 12 taškų (76:64), tačiau galutinį tašką šiame susitikime dėjo N.Nausėda, kurio taiklus tritaškis leido "KER & Buritus" įgyti 15 taškų pranašumą (79:64). Vis dėlto, paskutinėmis rungtynių minutėmis A.Stankevičiaus ir A.Jankausko tandemas dar suspėjo pasižymėti ir truputį sumažino skirtumą, tačiau įtikinamą pergalę ir antrosiose ketvirtfinalio rungtynėse rezultatu 79:68 iškovojo "KER & Buritus" ir pateko į "Įmonių" lygos pusfinalį.

Po rungtynių nugalėtojų komandos atstovas Gediminas Vasiliauskas sakė: "Varžovai šiandien buvo labai stiprūs. Prieš esam su jais žaidę tris kartus. Ypač šiandien gerai pavyko sužaisti antro kėlinio vidurį iki pat kėlinio galo. Pavyko gerai užpulti, pavyko gerai apsiginti ir todėl mes įgijom persvarą, kurią rungtynių pabaigoje beliko tik išlaikyti. Varžovai dar bandė vytis, bet jiems nepasisekė."

Paklaustas apie artėjantį pusfinalio mačą ir būsimus varžovus ("Kauno Grūdus & SRG") "KER & Buritus" aukštaūgis sakė: "Su jais jau irgi lošėm tris ar keturis kartus ir visus laimėjom. Aišku jie turi dar didesnę motyvaciją laimėti nei mes. Bet mes nepasiduosim ir stengsimės laimėti."

"Lietuvos Dujų" strategas Virginijus Mažonas apie rungtynes atsiliepė taip: "Šiaip pralošėm prieš tokią grubią jėgą. Mažiau krepšinio elementų buvo, bet daugiau grumtynių, spaudimo. Mūsų aišku žaidėjai vyresni. Prieš tą spaudimą reikia žaisti protingai, o to padaryti nepavyko. Per tą varžovų norą, entuziazmą ir imtynių elementus šiandien laimėti nepavyko. Teisėjai galbūt galėjo labiau atsižvelgti į kai kuriuos kontaktus."

Paprašytas apibendrinti šį sezoną, treneris kalbėjo: "Na žinoma tikėjomės daugiau iš šio sezono. Negalvojom, kad nepateksim į ketvertuką. Bet ką padarysi – senstam. Turbūt tai ir buvo priežastis."

"KER & Buritus" komandoje pirmaisiais smuikai griežė J.Paužuolis (24 tšk., 13 atk. k., 5 rez. per., 4 per. k., 29 naud. b.), V.Peseckis (14 tšk.), A.Nausėda (10 tšk., 6 atk. k.), M.Šateika (9 tšk.) ir I.Konovalenko (7 tšk.).

"Lietuvos Dujų" gretose pasižymėjo G.Pečiulionis (23 tšk., 8 atk. k.), R.Mačiulaitis (13 tšk., 14 atk. k., 4 rez. per., 3 bl.), P.Minajevas (9 tšk., 6 atk. k., 4 rez. per.), M.Mačiulaitis (8 tšk., 7 atk. k.) ir N.Urbonavičius (8 tšk., 6 išpr. pr.).

Pusfinalyje "KER & Buritus" jau laukia "Kauno Grūdai & SRG".