Šiandien, gegužės 24 dieną, LKKA sporto salėje, aikštelės šeimininkai "Kauno vandenys & Onninen", "Respublikos" didžiosios taurės aštuntfinalyje susikovė su "Panemune". Jau rungtynių pradžioje aikštelės šeimininkai susidūrė su dideliais sunkumais ir vos po poros minučių atsilikinėjo dviženkliu pranašumu, tačiau po minutinės pertraukėlės atrado savąjį žaidimą ir sugebėjo išlyginti žaidimą. Antrojo kėlinio pradžioje "Panemunė" vėl buvo nutolę, tačiau antroje kėlinio pusėje jiems sunkiai sekėsi stabdyti varžovų puolimą ir įpusėjus rungtynėms priekyje jau buvo "Kauno vandenys & Onninen". Po didžiosios petraukos svečiai sugebėjo išlyginti rezultatą ir netrukus jį persvėrė, bet antroje kėlinio pusėje pasikartojo dėsningumas, jog sėkmingiau rungtyniauja aikštelės šeimininkai ir po trijų kėlinių jie išsaugojo tą patį 5 taškų pranašumą, kurį turėjo prieš prasidedant kėliniui. Viskas sprendėsi paskutiniame kėlinyje, kuriame žvalesni ir labiau susikaupę atrodė "Kauno vandenys & Onninen" komandos žaidėjai: jie jau ketvirčio pradžioje įgijo dviženklį pranašumą ir nors priešininkai buvo jį šiek tiek aptirpdę, bet kėlinio pabaigoje šeimininkai smeigė tris tolimus metimus ir įtvirtino pergalę rezultatu 93:79. Ši pergalė atvėrė "Kauno vandenims & Onninen" kelią į "Respublikos" didžiosios taurės ketvirtfinalį, kuriame jie susitiks su "Bangos energetikos & Diremtos" ir "Glasvekos" poros nugalėtoju.

Pirmieji savo taškų sąskaitą atsidarė "Kauno vandenys & Onninen", tačiau netrukus "Panemunė" spurtavo 0:12 ir likus žaisti 7,5 minutės, privertė H. Pajaujį prašyti minutinės pertraukėlės. Po jos šeimininkų žaidimas akivaizdžiai pagerėjo ir jau po 1,5 minutės, komandas skyrė 3 taškai (10:13), o netrukus rezultatas tapo lygus (15:15). Visgi, kėlinio pabaigoje "Panemunė" vėl įsiveržė į priekį ir pranašumą savo pusėje išsaugojo iki kėlinio pabaigos. Per pirmąsias 8 minutes, abi komandos kartu prasižengė net 16 kartų, o per visą kėlinį – 19 kartų. Tai lėmė, jog labai dažnai šiame ketvirtyje komandos taškus rinkosi nuo baudų metimo linijos, tačiau tą daugiau darė "Panemunės" krepšininkai, išprovokavę 11 pražangų. Visgi, baudų metimus svečiai metė vidutiniškai (7/14) ir tai sutrukdė jiems padidinti persvarą dar labiau. Pirmasis kėlinys baigėsi "Panemunei" pirmaujant 4 taškais – 25:29.

Antrojo kėlinio pirmoje pusėje, po 7 iš eilės E. Mičkausko taškų, "Panemunė" nutolo 9 taškais (27:36), o netrukus J. Ročkos dvitaškis leido svečiams susigrąžinti dviženklį pranašumą (32:42). Vis dėlto, antroji rungtynių pusė "Panemunei" klostėsi gana tusčiai ir per beveik pusę kėlinio jie sugėbėjo įmesti vos 1 tašką, į savąjį krepšį praleisdami net 16. Po dviejų kėlinių priekyje 5 taškų skirtumu buvo jau "Kauno vandenys & Onninen" – 50:45. Pagrindinė priežastis, leidusi šeimininkams laimėti kėlinį 9 taškų skirtumu (25:16) buvo 100% metami baudų metimai (11/11).

Trečiojo kėlinio pirmoje pusėje iniciatyvą savo rankose laikė svečiai ir sugebėjo išlyginti rezultatą (56:56), o netrukus ir persvėrė jį (56:59). Daugiau, nei pusę kėlinio nė viena komanda neprasižengė nė karto, tačiau antroje kėlinio pusėje abi ekipos greitai susirinko po 4 komandines pražangas. Visgi, šiek tiek aktyviau antroje kėlinio pusėje rungtyniavo "Kauno vandenys & Onninen" ir su Š. Kryžium prieašaky (jis surinko 11 iš 19 savo komandos taškų, kurių didžiąją dalį antroje ketvirčio pusėje), sugebėjo susigrąžinti pirmaujančiųjų rolę ir atstatyti kėliniui pusiausvyrą (19:19). Po trijų kėlinių tais pačiais 5 taškais pirmavo "Kauno vandenys & Onninen" – 69:64. Šis skirtumas galėjo išaugti dar labiau, tačiau šeimininkai pataikė tik 3/7 baudų metimus.

Sužaidus vos 2 minutes ketvirtajame kėlinyje, šeimininkai nutolo nuo varžovų 9 taškais, o netrukus L.Ivanovas smeigė tritaškį, po kurio jo ekipa įgijo jau 10 taškų persvarą (78:68). Visgi, "Panemunė" dar neįpusėjus kėliniui, po 6 iš eilės taškų, sugebėjo priartėti iki 4 taškų (78:74), o likus žaisti 2,5 minutės, komandas skyrė vis dar tie patys 4 taškai (83:79). Tačiau netaiklūs metimai, kada jų labiausiai reikėjo, atėmė iš "Panemunės" šansą prisivyti varžovus, o pastarieji paskutinėmis minutėmis žaidė užtikrintai ir rungtynes pabaigė laimėta atkarpa 10:0. Pergalę rezultatu 93:79 iškovojo "Kauno vandenys & Onninen". Laimėti lemiamą ketvirtį "Kauno vandenims & Onninen" padėjo kur kas geriau metami tolimi metimai (5/7 prieš svečių 0/7).

Po rungtynių nugalėtojų komandos strategas, H. Pajaujis, kalbėjo: "Mano manymu, teisėjai mažai kontroliavo rungtynes – jie galėjo padaryti daugiau įtakos. Sprendimai kai kurie buvo tikrai abejotini tiek mūsų pusei, tiek varžovams. Tai šiek tiek ir pagadino rungtynes, bet pačios rungtynės buvo geros."

Geriausiai nugalėtojų komandoje pasirodė Š.Kryžius (21 taškas), L.Ivanovas (13 taškų), T.Rekstys (13 taškų), L.Ilijonskis (12 taškų) ir R.Ardaravičius (11 taškų).

"Panemunės" gretose išsiskyrė T.Ališauskas (17 taškų, 9 atkovoti kamuoliai ir 10 rezultatyvių perdavimų), Ž.Skučas (14 taškų) ir J.Ročka (12 taškų).