Gegužės 31-ąją dieną, antradienį, A.Sabonio krepšinio centre įvyko „Laikinosios Sostinės“ Didžiosios taurės kulminacija. Didžiajame finale dėl turnyro nugalėtojų vardo susikirto dviejų tituluotų varžovų keliai – „Kauno Autobusų“ ir „Sporto Manijos“.

Pirmosiomis susitikimo minutėmis komandos keitėsi sėkmingomis atakomis ir vyko lygi kova. Ją sudrumstė „Kauno Autobusų“ išpuolis 6:0, po kurio A.Juodelio armija atitrūko rezultatu 8:4. Po M.Kupšo bei A.Aleksandrovo rezultatyvių atakų „Sporto Manijos“ atsilikimas pasiekė 6 taškų ribą (13:7), tačiau tuomet nušvito R.Ūzo žvaigždė. Šis krepšininkas smeigė antrąjį tritaškį iš eilės, o vėliau pridėjo ir dėjimą greitoje atakoje (13:12). Kurį laiką pranašumą savo rankose laikę „Kauno Autobusai“, antroje ketvirčio pusėje išleido jį iš rankų ir A.Pelšs dvitaškis nusvėrė rungtynių svarstykles „Sporto Manijos“ pusėn (15:16). 4 baudų metimus prametę „Kauno Autobusai“ kurį laiką išgyveno krizę puolime ir stabtelėjo. Tuo tarpu įsiautėjęs R.Ūzas toliau terorizavo varžovų krepšį, dar dukart driokstelėjo iš toli, o po jo 16-ojo taško pirmajame kėlinyje, 0:14 spurtavusi „Sporto Manija“ nutolo dviženkliu atstumu (15:26). Nutraukusi tylą A.Juodelio kariauna šiek tiek priartėjo (19:27), bet ketvirčio finiše „Sporto Manija“ susigrąžino dviženklį atotrūkį ir pasiuntė nebylų, tačiau akivaizdų pirmųjų 10 minučių priešininkų gynybos įvertinimą – 19:31.

Po tokio nemalonaus ir nelaukto pirmojo kėlinio šalto dušo „Kauno Autobusai“ pamėgino stotis ant ratų ir mėgino įsibėgėti. Vis dėlto „Sporto Manija“ ne tik nenusileido taškų rinkimo sparta, bet ir toliau diktavo savo sąlygas. Galingu puolimu pasižymintys ir daug taškų paprastai renkantys „Kauno Autobusai“ atrodė tarsi nesavame kailyje ir dažnai strigo varžovų gynybos užkardose, o kartais ir patys apdovanodavo priešininkus dovanėlėmis netiksliai dalindamiesi kamuoliu. Nors A.Juodelio auklėtinių puolimas ir nebuvo tuščias, tačiau ir ne toks, kokio norėtų tiek šios komandos siela, tiek patys žaidėjai. Tuo tarpu „Sporto Manija“ toliau traukė triušius iš skrybėlės ir rasdavo būdų, kaip nustebinti ir taip priblokštus oponentus. D.Pogužinsko tolimos bombos padidino skirtumą tarp komandų iki 17 taškų (22:39), o jam įkandin dar vieną skaudų smūgį varžovams smogė M.Žaunieriūnas ir „Kauno Autobusų“ deficitas šoktelėjo iki 18 taškų (24:42). Itin kėblioje padėtyje atsidūrę ir niekaip savojo žaidimo neatrandantys „Kauno Autobusai“ pirmosios dvikovos pusės tiesiojoje sulaukė šiokio tokio renesanso ir šios ekipos snaiperiai ėmė atsišaudyti ir tolimų distancijų. „Sporto Manijos“ krepšio tinklelį skrodė 4 tritaškiai paeiliui, po kurių A.Juodelio kariauna suapvalino nuostolius iki 10 taškų (36:46), bet tik pradėjusius stotis varžovus M.Vaškūno auklėtiniai netrukus vėl paguldė ant menčių. 5 taškais be atsako antrąjį ketvirtį baigusi „Sporto Manija“ įpusėjus mačui džiaugėsi solidžiu ir apčiuopiamu bagažu – 36:51.

Po didžiosios pertraukos „Kauno Autobusai“ pasižymėjo 4 taškais paeiliui ir tokiu būdu aptirpdė atsilikimą iki 11 taškų (40:51). Kurį laiką tylėjusi „Sporto Manija“ greitai grįžo į taškų lenktynes ir dar porą minučių džiaugėsi dviženkliu pranašumu, tačiau ilgainiui „Kauno Autobusai“ po truputį vis labiau artėjo prie sau įprastų žaidimo vėžių ir išnaudojo savo ginklus. 7:0 spurtavę „Kauno Autobusai“ braukė deficitą iki 5 taškų (49:54) ir intrigos lygis salėje vis kilo. E.Serkevičiaus taiklūs metimai palaikė atstumą ir leido „Sporto Manijai“ išlaikyti vienu taikliu metimu nepasiekiamą persvarą, bet pagreitį įgavę „Kauno Autobusai“ toliau intensyviai siekė perimti šturvalą. T.Rakausko ir A.Valiulio tritaškiai nukirto rezultato skirtumą iki 2 taškų (59:61) ir „Sporto Manijos“ stovykloje ėmė kaukti pirmosios pavojaus sirenos. Vis dėlto, M.Vaškūno armija pranašumo į priešininkų rankas neperleido ir paskutinėmis trečiojo ketvirčio minutėmis vėl čiupo dvikovos vairą į savąsias. M.Žaunieriūno vedama „Sporto Manija“ paskutinę kėlinio atkarpą laimėjo rezultatu 4:14 (pusę šių taškų surinko minėtas žaidėjas) ir po pusvalandžio kovos vėl lenkė varžovus dviženkliu atstumu – 63:75.

Ties prarajos atbraila laviruojantys ir 10 minučių išsigelbėjimui turintys „Kauno Autobusai“ pamėgino šturmuoti priešininkų krepšį dar pirmoje kėlinio pusėje. Pirmosiomis lemiamos susitikimo dalies akimirkomis D.Pogužinsko bei R.Ūzo dvitaškiai leido „Sporto Manijai“ atitrūkti 14 taškų skirtumu (65:79), tačiau tuomet „Kauno Autobusai“ primetė savo žaidimo sąlygas. M.Vaškūno vadovaujama ekipa kurį laiką strigo varžovų gynyboje, o ir ginti savąjį krepšį nuo įsivažiavusių ir žaidimo skonį pajutusių „Kauno Autobusų“ darėsi vis sunkiau. M.Kupšo bei A.Aleksandrovo duetas iniciavo spurtą 7:0 ir pjovė atsilikimą iki 7 taškų (72:79), o vėliau iš toli pataikė T.Rakauskas ir po jo tikslaus metimo, 12:1 į priekį truktelėję „Kauno Autobusai“ prisikasė iki 3 taškų (77:80). Tiksint laikui ir rungtynėms artėjant prie kulminacijos įtampos lygis aikštėje ir emocijos po sėkmingų epizodų augo vis labiau. M.Žaunieriūno tolimas antausis varžovams padvigubino aptirpusį ir „Sporto Manijos“ pranašumą (77:83), bet priešingoje barikadų pusėje Ž.Skučo ir M.Kupšo duetas vėl pastūmėjo intrigą į pirmąją eilę (81:83), o antroje ketvirčio pusėje prasidėjo žaidėjų šaltakraujiškumo egzaminas. Šaltus kaip ledas nervus pademonstravo E.Serkevičius, kuris 5 taškais iš eilės sutvirtino savo ekipos padėtį iki 7 taškų (81:88), tačiau A.Juodelio armija neketino trauktis ir kelti baltų vėliavų. A.Aleksandrovas ir Ž.Skučas sušvelnino skirtumą iki 2 taškų (86:88) ir „Sporto Manija“ ir toliau nė sekundei negalėjo ramiau atsikvėpti. Vis dėlto, „Sporto Manijos“ snaiperiams finalo atomazgoje rankas nedrebėjo ir gyvybiškai svarbūs metimai kėlė iš savo vietų visus palaikančius savo komandą. E.Serkevičius įsūdė dar du tritaškius, vieną pridėjo R.Ūzas ir „Kauno Autobusai“, nepaisant lyderio vaidmens ėmusiusio Ž.Skučo pastangų, vis labiau artėjo prie skaudžios nesėkmės. Po 4 Ž.Skučo taškų atstumas sumažėjo iki 3 taškų (93:96) ir „Kauno Autobusai“ dar bandė griebtis šiaudo, tačiau šaltakraujiško žudiko rolėje dar kartą apsireiškė E.Serkevičius, kurio tolimas metimas padidino skirtumą iki 6 taškų (93:99), o „Sporto Manijos“ triumfą vainikavo M.Žaunieriūno baudų metimai. Galutinis rungtynių rezultatas – 93:101.

Modestas Vaškūnas („Sporto Manija“):

Visiškas „Sporto Manijos“ dominavimas dvi paskutines dienas, kuriose laimėjote tiek „Laikinosios Sostinės“ Mažąją, tiek Didžiąją taures. Neslepkim, kad prieš dvikovą nebuvote laikomi favoritais, kadangi varžovų gretose daug aukšto kalibro krepšininkų ir „Kauno Autobusų“ tikslas visur yra tik pats aukščiausias. Vis dėlto, šiandien viskas ėjosi tarsi iš natų. Kas įtakojo tokį žaidimą?

„Manau, kad tai ir nulėmė – kad mes nebuvome favoritais. Varžovai tikrai tą irgi suprato. Mes šiandien nuo pat pirmų minučių atidavėm visą savo širdį už savo mylimą klubą, už savo mylimą komandą. Dar manau, kad šiandien šiek tiek geriau pataikėme. Nesakysiu, kad pasisekė, tačiau mes tikrai kovojome ir norėjome laimėti. Meistriškumo skirtumas nebuvo labai ryškus, bet mes nusileidome jiems ūgiu. Jie buvo aukštesni, bet mums pakrito tolimi metimai, metimai iš vidutinių distancijų ir nebuvo mums reikalo dažnai lįsti po krepšiu. Galbūt tai ir leido pirmauti visas rungtynes.“

Dabar į kolekciją iki pilno rinkinio trūksta tik „Laikinosios Sostinės“ Super taurės. Ar sieksite ir šio tikslo?

„Taip gal ir būtų nieko ir ši taurė. Jei ji būtų prasidėjus maždaug lygiagrečiai su Didžiąja taure, tai manau, kad būtume dalyvavę. Bet šį kartą ačiū, bet atsisakysime. Visi nori poilsio. Mano komandos žaidėjai birželio viduryje tikrai nesirinks. Visi nori pailsėti, paatostogauti. Ūpas yra pabūti prie vandens, gamtoje. Dar prognozuoja gerus orus. Tikrai ačiū, bet ne. Šį kartą tikrai nedalyvausime.“

Audrius Juodelis („Kauno Autobusai“):

Skaudu pralaimėti finale. Surinkote ambicingą sudėtį, bet šiandien žaidimas kažkaip klostėsi ne itin sėkmingai ir oponentai visas rungtynes laikė Jus užnugaryje. Kodėl?

„Varžovai buvo žemesni, bet jiems nebuvo ko prarasti. Be to jie šiandien labai gerai gynėsi. Tikrai kibiai ir aktyviai gynėsi visas rungtynes. O ir pataikė gerai. Pabaigoje buvome priartėję iki 2 taškų, tačiau tritaškį švystelėjo tai vienas, tai kitas. Buvo keletas ginčitinų situacijų. Pavyzdžiui, kai M.Kupšui skyrė pražangą puolime, ten manau. kad turėjo būti dvitaškis su pražanga. Keletas tokių nesėkmingų momentu irgi pakeitė rungtynių eigą į kitą pusę. Na, bet negalima sakyti, kad varžovai blogai žaidė. Šiandien jie žaidė tikrai labai gerai.“

Naudingiausio žaidėjo laurus susižėrė M.Žaunieriūnas (23 tšk., 27 naud. b.). Emocinio MVP titulo neabejotinai nusipelnė E.Serkevičius (25 tšk., 5 išpr. pr., 23 naud. b.), kuris nors ir nusileido komandos draugui naudingumo balais, tačiau savo sudėtingais, tiksliais ir svarbiausiais momentais į neviltį varžovus varančiais metimais tapo „Kauno Autobusų“ budelio veidu. Jiems puikiai talkino R.Ūzas (26 tšk.), A.Pelšs (11 tšk., 6 rez. p., 6 išpr. pr.), D.Pogužinskas (11 tšk.) ir V.Pikalavičius (5 tšk., 8 atk. k.).

„Kauno Autobusų“ gretose išsiskyrė A.Aleksandrovas (25 tšk., 6 atk. k.), M.Kupšas (21 tšk., 15 atk. k., 6 išpr. pr., 32 naud. b.), T.Rakauskas (17 tšk.), Ž.Skučas (15 tšk., 12 atk. k.), P.Beliavičius (10 tšk., 11 atk. k., 5 rez. p.), A.Valiulis (3 tšk.) ir T.Čerkunovas (2 tšk.).