Šiandien, "Kauno Energijos" sporto salėje įvyko "Respublikos" taurės aštuntfinalio rungtynės tarp "Energijos Sistemų Serviso" (šeim.) bei "United". Nuo pat pirmų minučių aikštelėje vyravo įtempta kova – komanda viena nuo kitos neatsiplėšdavo nė per žingsnį, tad abi žengė koja kojon. Per pirmą ketvirtį skirtumas tarp komandų nebuvo išaugęs daugiau 3 taškų, ir tik kėlinio gale jis viršijo šią ribą ( 16:20 ). Antrajame kėlinuke skirtumas buvo pakilęs ir iki 6 taškelių, tačiau žaidimui netrukus ir vėl susilyginus viskas sukosi apie 3 taškų skirtumą ( 35:32 ). Antroje runtynių pusėje komandos pradėjo žaisti kiek efektyviau bei rezultatyviau, tačiau tai nepadėjo nei vienai iš jų nors kiek atitrūkti – trečiajį ketvirtį jos sužaidė rezultatu 24:26, o ketvirtajį – 27:26, tad pirmoje runtynių pusėje įgytą šiokį tokį pranašumą "ESS" ekipai pavyko išlaikyti iki rungtynių galo, o po paskutinio teisėjų švilpuko buvo paskelbta "ESS" ekipos pergalė rezultatu 86:84, kuri atvėrė jiems kelią į ketvirtfinalį.

Runtynių pradžioje abi ekipos apsikeitė netaiklaiis metimais, ir tik iš antro bandymo sugebėjo atverti savo taškų kraitį. Iš pradžių sekėsi šeimininkams – jie išsiveržė į priekį 5:2, tačiau poto sekė 2 taiklūs M.Maciko("United") tolimi metimai, kurie į priekį išvedė svečius. Komandoms dar keliskart apsikeitus lyderių vaidmenimis kėlinuko gale jas skyrė vos 2 taškai, ir tik sugebėję pelnyti paskutinės atakos taškus "United" žaidėjai atitrūko nuo savo varžovų 4-iais taškeliais ( 16:20 ).

Antrąjį ketvirtį pradėję rezultatyvia ataka svečiai įgijo jau 6 taškų pranašumą, kurį per kitas tris minutes iššvaistė. Rezultatui tapus lygiam komandos ir vėl žengė koja kojon, skirtumas neaugo daugiau 3 taškų. Taigi likus žaisti maždaug dviem minutėm "United" buvo priekyje 3-mis taškais, tačiau sėkminga kėlinuko pabaiga atnešė šeimininkams atkarpą 6:0, kuria jie netik persvėrė, bet ir "pavogė" savo varžovų pranašumą ( 35:32 ).

Po ilgosios pertraukos aikštelėje vykęs žaidimas neitin tepasikeitė – komandos ir toliau žaisdamos taškas į tašką nesugebėjo pabėgti viena nuo kitos, tad įtampa buvo nemaža. Kėlinukui įpusėjus ekipos kiek pakeitė žaidimo stilių – prasidėjo žaidimas atkarpomis. Kadangi žaidimas nevyko nė į vienus vartus, abi ekipos atsiskaitydavo po lygiai – vienaj spurtavus atkarpa 4:0 kita atsakydavo tuo pačiu, tad per kėlinuką bendras rezultatas nedaug tepasikeitė – priekyje vis dar buvo "ESS" ekipa, tačiau jau tik 1 taško persvara.

Paskutinį ketvirtį sėkmingai pradėjęšeimininkai atitrūko nuo savo varžovų 4 taškais, o nestabdydami žaidimo ir toliau po truputį didindami savo pranašumą per maždaug 8-ias minutes žaidimo susikrovė jau 8 taškų pranašumą. Kai "United" situacija atrodė beveik beviltiška žaidėjai kiek atsigavo, ir pradėję regzti rezultatyvias atakas po truputį tirpino deficitą. Esant rezultatui 86:80 buvo likusios žaisti 10 sekundžių, per kurias svečių žaidėjas sugebėjo išprovokuoti pražangą. Realizavęs pirmą baudos metimą antra ji prametė, o atkovojęs kamuolį, nusivaręs jį iki trijų taškų linijos ir smeigęs tiasiai į 10-tuką V.Karalius ištirpdė deficitą iki 2 taškelių. Žaisti buvo likusios vos 2 sekundės, tad išmestas kamuolys netrukus palietė žaidėjo ranką, o dvi sekundės ištirpo kaip akimirksnis. Šiandien stipresni buvo "ESS", tad jie šventė pergalę rezultatu 86:84.

Po rungtynių pakalbintas "United" treneris M.Lebedys teigė, jog ekipai trūko traumuotų žaidėjų, beto, šiandien jie susirinko pakovoti dėl malonumo – jie nesitikėjo laimėti. "Didelis ačiū lygai, teisėjams, sekretoriatui, bei kitiems prisidėjusiems žmonėms" teigė M.Lebedys.