Gegužės 18 dieną, trečiadienį, VDU sporto centre įvyko trečiosios "A" lygos "Sport Turo" pirmenybių finalo rungtynės tarp vos šešiese į rungtynes atvykusių aikštės šeimininkų "Bangos" ir amžinų jų varžovų "Kauno Autobusų".

Prieš šias rungtynes finalo serijos iki trijų pergalių rezultatas buvo lygus – 1:1 (pirmajame susitikime pergalę rezultatu 79:89 šventė "Kauno Autobusai", tačiau atsakomosiose rungtynės "Banga" atsirevanšavo varžovams rezultatu 83:86).

Rungtynės prasidėjo E.Dimšos dvitaškiu, tačiau į tai "Bangos" P.Balčiūnas atsakė 5 taškais be atsako ir persvėrė rezultatą "Bangos" naudai (5:2). Visgi, netrukus "Kauno Autobusai" surengė greitą spurtą 0:8 (4 taškus pridėjo E.Dimša) ir rezultatas greitai apsivertė aukštyn kojomis (5:10). L.Valantino ir P.Počiuipos duetas dar pirmoje kėlinio pusėje sušvelnino "Bangos" atsilikimą iki minimumo (9:10), bet kėlinio viduryje "Kauno Autobusai" vėl kilo į šturmą – spurtas 0:7 ir likus žaisti 3 minutes 15 sekundžių, M.Valaičio tritaškis išvedė svečius į priekį jau 8 taškais (11:19). Per likusį laiką "Bangos" puolimas netylėjo ir Š.Liesio auklėtiniai sugebėjo šiek tiek sumažinti atsilikimą. Vis dėlto, priešingoj barikadų pusėj smaginosi E.Dimša, kuris pelnė paskutinius 6 savo komandos taškus (viso 14 taškų, dvitaškiai 7/8) ir ženkliausiai prisidėjo prie to, jog pasibaigus pirmajam kėliniui "Kauno Autobusai" išsaugotų 5 taškų pranašumą – 20:25.

Antrasis kėlinys prasidėjo apylygių abiejų komandų žaidimų ir apsikeitimu rezultatyviomis atakomis. Visgi, M.Valaičio blykstelėjimas (pelnyti 5 taškai iš eilės) leido "Kauno Autobusams" nepraėjus nė 2 minutėms pirmą kartą šios dienos susitikime įgyti dviženklį pranašumą (24:34). Tačiau tuo "Banga" leido pasidžiaugti ne ilgai ir kėlinio viduryje P.Počiuipos ir L.Valantino be klaidų metamų baudų metimų dėka skirtumas ištirpo perpus (31:36). Antroje kėlinio pusėje abiejų komandų gretose puolime aktyviai reiškėsi po du žaidėjus – visus "Bangos" taškus rinkosi P.Počiuipa ir L.Valantinas, o priešingoj barikadų pusėje siautėjo E.Dimša ir P.Stasiulionis. Vis dėlto, apylygis abiejų komandų žaidimas neleido skirtumui ženkliai kisti ir "Kauno Autobusų" pranašumas visą antrąją kėlinio pusę svyravo tarp 5 ir 7 taškų. Tašką pirmoje rungtynių pusėje dėjo A.Šaulys, kurio taiklus žudantis tritaškis nuo lentos, likus žaisti 3 sekundes, padidino "Kauno Autobusų" atotrūkį iki 8 taškų ir leido svečiams laimėti pirmuosius du kėlinius rezultatu 39:47.

Po didžiosios pertraukos "Kauno Autobusų" komandoje pasižymėjo šios ekipos žvaigždės – E.Dimša ir E.Dainys. Būtent po šių žaidėjų dvitaškių "Kauno Autobusų" pranašumas vėl perkopė dviženklę ribą ir svečiai įgijo didžiausią turėtą pranašumą (39:51). Visgi, pajautę, jog tokiu momentu leidus varžovams toli pabėgti, vėliau galima jų ir nebepasivyti, "Bangos" krepšininkai susiėmė į rankas, visą likusią pirmąją kėlinio pusę diktavo savo sąlygas ir įspūdinga atkarpa 12:2 (po 5 taškus įmetė P.Počiuipa ir L.Valantinas) leido aikštės šeimininkams įpusėjus kėliniui sušvelninti deficitą iki ranka pasiekiamo (53:55). Po A.Karbausko tritaškio "Kauno Autobusams" beliko minimali persvara (56:57), bet E.Dimšos ir D.Lugausko rezultatyvių atakų dėka skirtumas netrukus vėl šoktelėjo iki 5 taškų (56:61). Vis dėlto, antroje kėlinio pusėje "Banga" rado varžovų "achilo kulną" – kelias atakas iš eilės aikštės šeimininkai užbaigė atakas panašiu scenarijum, kuomet į baudos aikštelę įkirtęs A.Karbauskas komandos draugams už puikius perdavimus atsilygindavo taikliais metimais. 6 A.Karbausko taškai iš eilės padėjo "Bangai" vėl prisikasti iki minimumo (60:61; 62:63), tačiau dar kurį laiką "Kauno Autobusai" neleido priešininkams įsiveržti į priekį, o taiklus E.Dainio tritaškis, likus žaisti 2 minutes, padidino "Kauno Autobusų" persvarą iki 4 taškų (62:66). Visgi, pajautę varžovų silpnąsias vietas gynyboje, "Bangos" krepšininkai toliau nemažino apsukų ir likus žaisti 1 minutę 12 sekundžių, prie baudų metimų linijos stojęs Ž.Kuklierius uždegė švieslentėje velniškus skaičius (66:66). Tačiau tai dar nebuvo "Bangos" šturmo pabaiga – A.Karbausko ir P.Počiuipos tandemas pelnė dar 5 taškus be atsako, pratęsė savo ekipos spurtą iki 9:0 ir paskutinėmis kėlinio sekundėmis priekyje 5 taškais jau buvo "Banga" (71:66). "Kauno Autobusų" padėtį prieš lemiamą kėlinį sušvelnino E.Dimšos dvitaškis ir po trijų kėlinių rezultatas buvo 71:68.

Ketvirtasis kėlinys prasidėjo E.Dainio ir P.Počiuipos dvitaškiais, tačiau netrukus tritaškį smeigė A.Šaulys ir padėjo "Kauno Autobusams" atstatyti pusiausvyrą (73:73). Visgi, Ž.Kuklieriaus pastangomis "Banga" netrukus susigrąžino pranašumą savo pusėn (77:73), tačiau varžovai neleido aikštės šeimininkams nė sekundei atsipalaiduoti ir po E.Dimšos dvitaškio skirtumas ištirpo iki 1 taško (79:78). P.Balčiūno dvitaškis padidino "Bangos" pranašumą iki 3 taškų (81:78), bet netrukus "Kauno Autobusai" surengė tris iš eilės rezultatyvias atakas, pelnė 5 "sausus" taškus ir likus žaisti 3,5 minutės, D.Lugauskas išvedė "Kauno Autobusus" į priekį (81:83). Per likusį laiką vyko lygi kova taškas į tašką, skirtumas nebuvo pasiekęs tokio, kokio negalima būtų panaikinti vienu taikliu metimu. 1-3 taškų deficitą turėję "Bangos" krepšininkai nenuleido rankų ir likus žaisti 1 minutę 17 sekundžių, P.Počiuipa išlygino rezultatą (90:90). Per likusį laiką abi komandos turėjo progų pasižymėti, tačiau jomis nepasinaudojo. Likus žaisti 24,8 sekundės kamuolį kontroliavo "Kauno Autobusai", tačiau paskutinės atakos metu svečiams taip ir nepavyko surengti pergalingos atakos ir pagrindinis rungtynių laikas baigėsi lygiu rezultatu – 90:90.

Pratęsimo pradžioje "Kauno Autobusus" į priekį išvedė E.Dainys (90:91). L.Valantino tritaškis nusvėrė rungtynių svarstykles "Bangos" naudai (93:91), tačiau jau sekančios atakos metu tuo pačiu atsakė R.Globys (93:94). Pirmosios netektys "Bangą" aplankė likus žaisti 3 minutes – penktąją asmeninę pražangą užsidirbo P.Balčiūnas ir abu baudų metimus realizavęs E.Dimša padidino "Kauno Autobusų" atotrūkį iki 4 taškų (93:97). Visgi, jau sekančios atakos metu apie save vėl priminė L.Valantinas ir šio žaidėjo tritaškis sušvelnino "Bangos" deficitą iki minimumo (96:97). Kritinis momentas "Bangą" ištiko likus žaisti 2 minutes 10 sekundžių, kuomet dėl pražangų limito aikštę turėjo palikti A.Karbauskas ir "Banga" liko keturiese. Turėdami didesnes pajėgas "Kauno Autobusai" netrukus rado progų kaip pelnyti taškus – 5 A.Šaulio taškai be atsako leido "Kauno Autobusams" žengti didelį žingsnį pergalės link (96:103). Per likusį laiką "Banga" dar sugebėjo šiek tiek priartėti (98:103), bet nepavykus atsikovoti kamuolio po netaiklių varžovų metimų, "Bangos" krepšininkai iš nuovargio nuleido rankas ir nesiėmė standartinių procedūrų – nestabdė varžovų pražangomis. Sunkią pergalę rezultatu 98:103 iškovojo "Kauno Autobusai" ir per žingsnį priartėjo iki "A" lygos čempionų titulo antrus metus iš eilės.

Po rungtynių nugalėtojų komandos vadovas Audrius Juodelis sakė: "Na, gal patys tikėjomės ir lengviau laimėti. Daug komentuoti čia nereikia – pagarba varžovams, kad jie tikrai puikiai kovojo. O kad jie nesusirinko į rungtynes, tai čia jau ne mūsų problema. Jiems penkiese žaisti visas rungtynes tikrai buvo labai sunku. Žinoma jiems labai pavyko pataikyti tritaškius iš už užtvarų, neapsigynėm ir todėl tas rezultatas visąlaik buvo toks lygus. Pagarba varžovams !"

"Bangos" komandos strategas Šarūnas Liesis po susitikimo kalbėjo:

Treneri, nervingos intriguojančios rungtynės, prireikė net pratęsimo, bet turbūt pabaigoje pritrūko atsarginių žaidėjų suolelio?

"Na, kaip čia pasakius – nei nervingos, nei ką. Mes jau buvom pasmerkti nuo pat pradžių. Jie tai suprato ir mes tai supratom. O kadangi mes pasmerkti, tai mums nėra ir ko prarasti. Mes paprasčiausiai žaidėm, o jiems reikėjo laimėti. Pataikėm porą – trejetą metimų ir gavosi ta maža intriga. Aišku, tas teisėjo švilpukas, kuomet penktąją pražangą gavo A.Karbauskas buvo visiškai ne į tą pusę ir sudirbo visas rungtynes. Galėjome žaisti iki galo su intriga. Visiškai nesąmoningas švilpukas padarė taip, kad likus žaisti 1,5 minutės viskas išsisprendė. Nieko čia baisaus. Mes kai jau buvom pasmerkti, tai dėl to labai ir nepergyvenam. Su 6 žmonėmis, ypač kai šeštas žmogus 14 metų vaikas, sunku išlošti."

Kitose rungtynėse turbūt irgi būsit "pasmerkti"?

"(juokiasi) Ko gero. Galim būt pasmerkti. Patinka tokia rolė. Geriau nei būt favoritu."

"Kauno Autobusus" į pergalė vedė E.Dimša (32 tšk., 19 atk. k., 5 išpr. pr., 35 naud. b.), E.Dainys (25 tšk., 7 atk. k., 13 rez. per., 8 išpr. pr., 31 naud. b.), A.Šaulys (17 tšk.), D.Lugauskas (8 tšk., 11 atk. k.), M.Valaitis (8 tšk.), R.Globys (7 tšk.) ir P.Stasiulionis (6 tšk., 11 atk. k.).

Negausiai susirinkę "Bangos" krepšininkai pasirodė taip – P.Počiuipa (27 tšk., 7 rez. per., 7 išpr. pr., 30 naud. b.), L.Valantinas (26 tšk., 5 išpr. pr.), A.Karbauskas (24 tšk., 7 rez. per., 3 per. k.), Ž.Kuklierius (13 tšk., 6 atk. k., 7 rez. per., 3 per. k.) ir P.Balčiūnas (8 tšk., 14 atk. k., 3 bl., 6 išpr. pr.).

"Banga" po šios nesėkmės atsidūrė ant bedugnės krašto – serijoje iki 3 pergalių "Kauno Autobusai" pirmauja rezultatu 2:1.