Birželio 7 dieną, antradienį, VDU sporto centre įvyko labiausiai laukto "A" lygos "Sport Turo" pirmenybių įvykio atomazga – lemiamos, penktosios serijos iki trijų pergalių rungtynės tarp dviejų tituluotų ekipų – namuose žaidusių "Bangos" krepšininkų ir praeitų metų čempionų "Kauno Autobusų".

Prisiminkime kaip viskas vyko iki šio susitikimo. Pirmąją tarpusavio dvikovą rezultatu 79:89 laimėjo "Kauno Autobusai". Antrosiose rungtynėse "Banga" atsirevanšavo varžovams rezultatu 83:86 ir išlygino serijos rezultatą (1:1). Trečiajame mūšyje prireikė pratęsimo ir jame "Kauno Autobusai" sugebėjo palaužti keturiese likusius priešininkus (98:103). Vis dėlto ketvirtojoje akistatoje "Banga" sugebėjo išlyginti serijos rezultatą (84:99) ir šioje finalo intriga išliko iki pat galo, o atomazga įvyko šiame viską lemiančiame mūšyje.

Žūtbutinė dvikova prasidėjo dviem sėkmingomis "Bangos" atakomis ir nesužaidus nė minutės rezultatas tapo 4:0. "Kauno Autobususų" taškų sąskaitą tritaškiu metimu atidarė E.Dainys (4:3) ir po šio tolimo metimo svečių puolimas tapo pastebimai vaisingesnis. Visgi persverti rezultato "Kauno Autobusams" neleido trys taiklūs M.Kalvelio dvitaškiai, o kėlinio viduryje "Bangai" pavyko surengti porą sėkmingų atakų iš eilės ir A.Juodelis suskubo prašyti minutės pertraukėlės (14:9). Po jos "Kauno Autobusų" puolimas toliau šlubavo, o "Banga" žaidė drausmingai, 2,5 minutės atkarpą laimėjo 11:2 ir po L.Valantino tritaškio skirtumas šoktelėjo iki 12 taškų (25:13). "Kauno Autobusų" puolimą prikėlė V.Slapšinsko tritaškis (25:16), tačiau per likusį laiką svečiams daugiau pasižymėti nepavyko, o itin pasisekusį "Bangos" kėlinį vainikavo 5 P.Počiuipos ir L.Valantino taškai. Po pirmojo ketvirčio švieslentėje degė skaičiai 30:16.

Antroje kėlinio pradžioje blykstelėjo A.Karbauskas ir užbaigė dvi sėkmingas atakas, po kurių "Bangos" persvara išaugo iki 17 taškų (33:16). Visgi pajutę, jog varžovai gana pavojingai nutolo, "Kauno Autobusai" ėmė rungtyniauti kur kas ryžtingiau, spurtavo 0:8 (4 taškus pridėjo E.Dimša) ir dar neįpusėjus ketvirčiui svečių deficitas ištirpo iki vienženklės ribos (33:24). Nors vėliau "Kauno Autobusų" puolimas vėl porai minučių užtilo, tačiau "Banga" nesugebėjo tuo pasinaudoti nuo baudų metimo linijos (1/6) ir po A.Šaulio dvitaškio skirtumas dar šiek tiek sumažėjo (34:26). Antroje kėlinio pusėje "Banga" susigrąžino dviženklę persvarą, bet savo bokštų E.Dimšos bei P.Stasiulionio dėka "Kauno Autobusai" vėl priartėjo iki 8 taškų (42:34). Kėlinio tiesiojoje sublizgėjo M.Mikšys, pelnė 5 taškus iš eilės ir padidino "Bangos pranašumą iki 12 taškų (47:35). Vis dėlto paskutinėmis kėlinio minutėmis iniciatyvą bent jau psichologiškai perėmė "Kauno Autobusai" – R.Globio ir Š.Zablockio 5 taškai padėjo svečiams priartėti iki 7 taškų (47:40). Likus žaisti šiek tiek daugiau nei 3 sekundes "Kauno Autobusai" galėjo dar labiau priartėti, tačiau abu baudų metimai nepasiekė tikslo ir pirmoji rungtynių pusė baigėsi rezultatu 47:40.

Po didžiosios pertraukos tritaškį smeigė P.Počiuipa ir suapvalino skirtumą iki 10 taškų (50:40). Nors kurį laiką "Bangai" pavyko išsaugoti menkai tepakitusį pranašumą savo pusėje, tačiau netrukus "Kauno Autobusai" paėmė žaidimo vadžias į savo rankas ir po A.Šaulio tritaškio svečių deficitas sumažėjo iki 5 taškų (54:49). Ž.Kuklieriaus dvitaškis padėjo "Bangai" įgyti 7 taškų persvarą (56:49), bet "Kauno Autobusai" toliau artėjo link lūžio momento – E.Dimšos ir E.Dainio dvitaškiai pjovė aikštės šeimininkų pranašumą iki 3 taškų (56:53). Visgi antroje kėlinio pusėje "Banga" neleido varžovams labiau priartėjo, surinko 5 taškus be atsako ir M.Mikšys išvedė savo ekipą į priekį 8 taškų skirtumu (61:53). Per likusias 3 minutes komandos žaidė apylygiai, surengė po kelias rezultatyvias atakas, o "Kauno Autobusai" galėjo pasigirti bent jau tuo, jog pavyko sušvelninti atsilikimą iki 7 taškų. Po trijų kėlinių rezultatas buvo 66:59. Šiame kėlinyje "Bangos" komandoje penktąją asmeninę pražangą užsidirbo M.Kalvelis, o du jo komandos draugai atsidūrė ant ribos – po keturias pražangas savo sąskaitoje prieš lemiamą kėlinį jau turėjo M.Mikšys ir P.Počiuipa. Tiesa "Kauno Autobusų" nuostoliai buvo ne ką menkesni – po keturias pražangas surinko E.Dainys, R.Globys, E.Dimša ir Š.Zablockis.

Lemiamą kėlinį "Banga" pradėjo labai blankiai – per 7 minutes 20 sekundžių aikštės šeimininkams pavyko sukrapštyti vos 1 taškelį. Tiesa "Kauno Autobusai" taip pat žaidė banguotai. Nors pirmoje kėlinio pusėje "Kauno Autobusams" pavyko pelnyti 8 taškus (6 iš jų E.Dimša) ir likus žaisti 5 minutes 25 sekundes Š.Zablockis išlygino rezultatą (67:67), tačiau antroje kėlinio pusėje svečiai prisijungė prie savo oponentų, jų puolimas sustojo beveik 4 minutėms, o lemiamu momentu po ilgo snaudulio prabilo "Banga", pelnė 5 taškus be atsako ir likus žaisti 1 minutę 44 sekundes aikštės šeimininkai nutolo 5 taškų skirtumu (72:67). Po V.Slapšinsko dvitaškio "Kauno Autobusų" atsilikimas sumažėjo iki 3 taškų (72:69), o likus žaisti apie minutę vienas paskui kitą penktąsias asmenines pražangas užsidirbo M.Mikšys bei A.Karbauskas ir "Bangos" gretų retėjimas kėlė nemažą galvos skausmą Š.Liesiui. Visgi, likus žaisti 43 sekundes, nesportinę, o paskui ir diskvalifikacinę pražangas užsidirbo E.Dimša ir "Banga" pasinaudojo šiuo momentu (77:69). Apie tai, jog rungtynės dar nebaigtos priminė Š.Zablockis, kurio du tritaškiai iš eilės padėjo "Kauno Autobusams", likus žaisti 26 sekundes, priartėti iki 4 taškų (79:75). Per likusį laiką "Banga" net 5 kartus buvo stabdomi pražangomis ir nepasinaudojo lengva proga įtvirtinti pergalę (2/10 baudų metimai). Tiesa "Kauno Autobusams" didesnės intrigos sukurti taip ir nepavyko ir "Banga" pagaliau atsirevanšavo amžiniems finalų varžovams, laimėdami rungtynes rezultatu 81:76.

Po rungtynių nugalėtojų komandos strategas Šarūnas Liesis tiesiog švytėjo, bet neprarado solidumo:

Varžovai šiose rungtynėse nepirmavo. Jie buvo išlyginę rezultatą, bet nepirmavo. Kas tą lėmė? Ar žaidėjų nusiteikimas, ar kitos priežastys?

"Sunku pasakyt. Finalas yra finalas. Tai puikiai matosi rezultate – per beveik 4 kėlinius vos vos 70 taškų įmetėm. Kova šiandien gal buvo daugiau psichologinė, nei žaidybinė. Kaip nekeista mes toj psichologinėj kovoj nugalėjom. Mano manymu nugalėjom ne dėl to, kad buvom geresni, o dėl to, kad buvom morališkai stipresni. Mums nebuvo kur trauktis. Patys matėt, kokia buvo mūsų padėtis. Keli pagrindiniai žaidėjai sėdėjo ant suolo, o žaidė "mažiukai". Iš kitos pusės tai rodo charakterį. Pasirodo galima ir taip laimėti. Aš atvirai negaliu suprast, kai buvo rezultatas 67:67, kaip jie nesugebėjo nutolti ir laimėti. Man šitas netelpa į galvą. Aš jau buvau pasmerktas ir neturėjau ką daryti."

Kaip vertinat varžovų ir jų sirgalių elgesį (nesportinės pražangos, diskvalifikacinė pražanga)?

"Aš tai vertinu labai neigiamai. Kova yra kova. Tai tikrai nepuošia sporto. Gal vėl kas pasakys, kad aš arogantiškas, bet bet kokioj situacijoj reikia žaisti ir jeigu tu 2/3 savo energijos eikvoji debatams su teisėjais "kur buvo bauda, kur ne", tai nieko gero nesigauna. Man atrodo, kad pirma reikia pataikyt į krepšį. Ar mūsų iš mūsų buvo nors vienas žodis teisėjams? Buvo klaidų tiek į jų pusę, tiek į mūsų, bet tai yra toks žaidimas, tokie teisėjai ir su tuo reikia susitaikyt. Kuo daugiau išnaudoji savo energijos ginčams, tuo mažiau jos tau lieka įmesti kamuolį į krepšį."

Koks dabar širdyje jausmas, kai po tiek nesėkmingų finalų prieš "Kauno Autobusus" pagaliau pavyko laimėti?

"Laimėjom. Faktas, kad tai yra malonu. Bet kai nepataikom paskutinėmis minutėmis baudų tai nervai ir man, ir vadovui, ir visiems . Dabar po truputį jau viskas atslūgsta. Alaus išgersim gal dar labiau nurimsim."

"Kauno Autobusų" vadovas Audrius Juodelis po susitikimo sakė:

Šiandien matėm ne tuos "Kauno Autobusus", kuriuos esam įpratę matyt. Kokios to priežastys?

"Na kaip...Žaidimą pagauni, išsilygini...Na nenoriu aš komentuot teisėjavimo, bet šiandien mums nešvilpė. Penkios pražangos E.Dainiui, R.Globiui. Momentas buvo, kai buvo lygu. Kelias atakas mes neužpuolėm, jie neužpuolė, bet jiems pavyko iš po krepšio įmesti ir įvyko tas lūžis. Jie pataikė, o mes nepataikėm. Aišku pagarba "Bangai". Kovojo žmonės, stengėsi. Jie pirmos vietos "A" lygoj nebuvo laimėję ir jie labai norėjo tą padaryti. Gaila, kad nepavyko taip sužaisti, kaip mes galim."

"Kauno Autobusų" antra vieta netenkina?

"Antra vieta, kaip antra vieta. Žinot...Nėra blogai. Na, bet su tokiu žaidimu, kokiu galima laimėti rungtynes, to padaryti neišeina, tai nieko nepakeisi."

Naudingiausiu finalo serijos žaidėju buvo pripažintas Paulius Počiuipa, kuriam šios dienos susitikimas buvo bene prasčiausias visoje serijoje (15 tšk., 10 atk. k., 7 rez. per., 9 išpr. pr., 12 naud. b.). Be P.Počiuipos "Bangą" į "A" lygos viršūnę šiandien vedė Ž.Kuklierius (20 tšk., 7 atk. k., 5 rez. per., 11 išpr. pr., 32 naud. b.), A.Karbauskas (16 tšk., 9 atk. k., 5 išpr. pr.), M.Mikšys (12 tšk., 10 atk. k.), L.Valantinas (8 tšk.) ir M.Kalvelis (8 tšk.).

"Kauno Autobusų" gretose pasižymėjo E.Dimša (22 tšk., 14 atk. k., 6 išpr. pr.), Š.Zablockis (15 tšk.), A.Šaulys (11 tšk., 10 atk. k., 4 rez. per., 7 išpr. pr.), E.Dainys (8 tšk., 6 rez. per.), V.Slapšinskas (7 tšk.) ir R.Globys (6 tšk.).