Gegužės 10 dieną, antradienį, "Kauno Energijos" salėje įvyko pirmosios "A" lygos "Sport Turo" pirmenybių mažojo finalo rungtynės tarp aikštės šeimininkų statusą turėjusių Birštono "Jazz – Diremtos 2" ir "Metlife Amplico".

Pirmuosius taškus susitikime pelnė D.Sabeckis, tačiau į tai "Metlife Amplico" snaiperis Š.Straševičius atsakė taikliu tritaškiu ir išvedė savo ekipą į priekį (2:3). Visgi, pranašumu svečiai džiaugėsi ne ilgai – du M.Balčiūno tritaškiai ir D.Sabeckio dvitaškis padėjo Birštono "Jazz – Diremtai 2" spurtuoti 8:0 ir praėjus 2,5 minutės, komandas skyrė 7 taškai (10:3). M.Jakšto baudos metimas prikėlė užtilusį "Metlife Amplico" puolimą (10:4), bet Birštono "Jazz – Diremta 2" toliau žaidė sau parankų greitą krepšinį ir nenumaldomai tolo. Laimėta 3 minučių atkarpa 10:0 dar labiau pagerino aikštelės šeimininkų padėtį ir likus žaisti 4 minutes 20 sekundžių, skirtumas tarp komandų išaugo jau iki 16 taškų (20:4). Vis dėlto, antroje kėlinio pusėje "Metlife Amplico" atsigavo po varžovų antausio ir ėmė tirpdyti netikėtai greitai išaugusį deficitą – 5 T.Mankevičiaus ir Š.Straševičiaus taškai per 30 sekundžių leido svečiams priartėti iki 11 taškų (20:9), o paskutinėmis kėlinio minutėmis "Metlife Amplico" surinko dar 6 taškus be atsako ir po ketvirtojo iš eilės T.Mankevičiaus taško skirtumas ištirpo iki 6 taškų (21:15). Visgi, labiau priartėti Birštono "Jazz – Diremtos 2" jaunimas neleido, o kėlinį 5 taškais iš eilės baigė D.Sabeckio ir Ž.Krupskio tandemas ir pirmąjį kėlinį aikštės šeimininkai laimėjo dviženkliu skirtumu – 26:15.

Antrasis kėlinys prasidėjo apylygiu žaidimu – tritaškį smeigė V.Valiulis ir padidino Birštono "Jazz – Diremtos 2" pranašumą iki 14 taškų (29:15), tačiau į tai T.Mankevičius ir S.Staniulis atsakė dviem dvitaškiais ir "Metlife Amplico" atsilikimas suapvalėjo iki 10 taškų (29:19). Dar vienas V.Valiulio tritaškis sugrąžino aikštės šeimininkams 13 taškų persvarą (32:19), bet dar pirmoje kėlinio pusėje T.Juodviršio bei Š.Straševičiaus tandemas sumažino savo ekipos atsilikimą iki vienženklio (34:25). Kurį laiką skirtumas svyravo tarp vienženklės ir dviženklės ribos, tačiau kėlinio viduryje Birštono krepšininkai vėl ėmė tolti, kuomet Ž.Krupskio ir M.Balčiūno duetas surinko 5 taškus be atsako ir išvedė savo ekipą į priekį 14 taškų skirtumu (41:27). Visgi, "Metlife Amplico" gretose identišką atsaką smogė Š.Straševičius bei T.Mankevičius ir skirtumas vėl sumažėjo iki 9 taškų (41:32). Paskutinėmis kėlinio minutėmis komandos rungtyviavo taškas į tašką ir skirtumas svyravo neženkliai. Taiklus M.Balčiūno tritaškis paskutinėmis kėlinio sekundėmis leido Birštono "Jazz – Diremtai 2" įgyti 12 taškų pranašumą ir laimėti pirmąją rungtynių pusę rezultatu 51:39.

Po didžiosios pertraukos "Metlife Amplico" padėtis toliau komplikavosi – D.Sabeckio ir M.Balčiūno dvitaškiai leido aikštelės šeimininkams nutolti 16 taškų skirtumu (55:39) jau pirmoje kėlinio minutėje. Po 2 minučių tylos "Metlife Amplico" taškų sąskaitą trečiajame ketvirtyje atidarė M.Jakštas (55:41), bet Birštono "Jazz – Diremta 2" toliau puikiai rezgė atakas ir dirbo gynyboje – spurtas 7:0 (4 taškus įmetė E.Aukštikalnis) ir kėlinio viduryje M.Kiltinavičiaus auklėtiniai įgijo jau 21 taško persvarą (62:41). Antroje ketvirčio pusėje "Metlife Amplico" puolimą pagyvino R.Jakšto bei T.Mankevičiaus išpuoliai (62:45), tačiau tai buvo tik trumpalaikis prašviesėjimas ir Birštono "Jazz – Diremtos" era toliau tęsėsi – dar viena puiki atkarpa 9:0 (4 taškus pridėjo Ž.Krupskis) ir svečių deficitas šoktelėjo iki nepadorios 26 taškų ribos (71:45). Kėlinio pabaigoje "Metlife Amplico" padėtį šiek tiek sušvelnino M.Jakšto ir Š.Kryžiaus tritaškiai, tačiau lemiamame kėlinyje D.Laskio auklėtinių laukė labai sunki užduotis – panaikinti 22 taškų deficitą. Po trijų kėlinių rezultatas buvo 73:51.

Ketvirtojo kėlinio pradžia vėl geriau klostėsi aikštės šeimininkams – po 5 iš eilės V.Valiulio ir Ž.Krupskio taškų Birštono "Jazz – Diremta 2" nutolo 27 taškų skirtumu (80:53), o netrukus dar vienas V.Valiulio tritaškis išvedė aikštės šeimininkus į priekį rekordiniu 28 taškų skirtumu (83:55). Visgi, vėliau "Metlife Amplico" krepšininkai sugebėjo atrasti savyje jėgų, susiėmė į rankas ir ėmė mažinti atsilikimą – po Š.Straševičiaus ir S.Staniulio tritaškių skirtumas sumažėjo iki 22 taškų (83:61), o antroje kėlinio pusėje jau minėtas S.Staniulis sušvelnino savo ekipos deficitą iki 20 taškų (85:65). Rungtynių pabaigoje Š.Straševičius ir M.Čižas pelnė 4 taškus be atsako ir sumažino Birštono "Jazz – Diremtos 2" pranašumą iki 18 taškų (87:69), tačiau didesnės intrigos "Metlife Amplico" neatkūrė ir su finaline sirena pataikytas V.Valiulio dvitaškis su pražanga įtvirtino Birštono "Jazz – Diremtos 2 " pergalę rezultatu 90:69.

Po rungtynių nugalėtojų komandos strategas Marius Kiltinavičius kalbėjo:

Nuo pat pradžių pabėgot ir visas rungtynes pranašumas buvo jūsų pusėje. Kas tą lėmė? Ar priešininkai žaidė atsipalaidavę, ar jums labai gerai sekėsi?

"Mes nuo pat pradžių pasiūlėm greitą rungtynių tempą. Gal priešininkai to nesitikėjo, nes mūsų buvo nedaug (6 – aut. p.). Matėm, kad galim išlaikyti tą tempą, kadangi labai kibios gynybos nebuvo. Žinoma pradžioje tas tempas labai daug davė. Varžovai greičiausiai nesitikėjo, kad toks tempas bus. To vadinkim protingo greičio dėka pirmuosiuose kėliniuose mes išmetėm nemažai gerų metimų. Geri išsimetimai buvo ir pataikymas neblogas. Todėl ir rezultatas išaugo jau rungtynių pradžioje. Noriu pasidžiaugti, kad po krepšiu mūsų aukštaūgiams sėkėsi neblogai. Turint omeny tą didžiulį ūgio skirtumą, mano krepšininkai šiandien susitvarkė 10 balų, nepaisant kai kurių žioplų klaidelių ir dėl didelio skirtumo atsiradusio atsipalaidavimo. Buvo tokių momentų gynyboje, kuomet apimdavo tikrai geras jausmas."

Bronza ranka pasiekiama. Ar tikitės ją pasiimti jau sekančiose rungtynėse?

"Mes per daug apie tai negalvojam. Eisim į aikštelę žaisti, vėl kovoti ir be jokios abejonės bus labai labai sunku, nes ir šiandien nebuvo lengva."

"Metlife Amplico" ekipos vairininkas Darius Laskys po rungtynių sakė:

Nuo pat rungtynių pradžios varžovai pabėgo ir tas skirtumas rungtynių eigoj tik augo. Tik ketvirtam kėlinyje jį pavyko šiek tiek sumažinti ir sužaisti pakankamai neblogą atkarpą. Kas lėmė tokį prastą žaidimą pirmusiuose kėliniuose?

"Varžovai šiandien paprasčiausiai buvo stipresni. Mums tokios pertraukos tikrai ne į naudą. Kada žaidžiam intensyviai, žaidžiam į savaitę bent po kartą, tada išlaikydavom savo stilių. Šiandien komanda buvo absoliučiai nevaldoma. Viena iš to priežasčių ir buvo ta, jog turėjom pakankamai ilgą pertrauką. Aš nesakau, kad mes būtume laimėję, bet būtume nežaidę taip prastai. Visai išsiderinus komanda. Kadangi mes neturim treniruočių, jokios treniruotės nevyksta. Treniruojamės žaidimo metu. Dėl tos priežasties toks ir rezultatas. Mažai kas iš mūsų komandos gali intensyviai sportuot, skirtingai nuo jaunųjų priešininkų. Jie turi normalų treniruočių procesą, aš taip galvoju, ir tai matosi. Ir kojų darbas, ir darbas gynyboje ir padėties neužsiėmimas, ir bendri komandiniai veiksmai šiandien mums visiškai nesigavo. Bet tai dar nereiškia, kad nesigaus."

Ką stengsitės pakeisti antrojoje tarpusavio akistatoje?

"Suderint veiksmus pirmiausia. Mes neišnaudojom savo didelių žmonių po krepšiu. Jiems šiandien nelabai sekėsi žaisti. Kaip jau esat rašę, jei mūsų priekinei linijai sekasi žaisti, tai komanda žaidžia tikrai galingai ir yra pavojinga ne tik Birštono "Jazz – Diremtai 2", bet ir kitoms ekipoms. Mes turėtume daugiau išnaudoti savo priekinės linijos žaidėjus ir tai yra vienas pagrindinių tikslų. Padarius tą atsirastų daugiau galimybių ir mūsų šauliams, kurie gali pataikyti iš toli. Mes turim neįsivelti į tą jų greitą žaidimą "bėk – mesk". Mes turim išmokti žaisti tą lėtą, pozicinį krepšinį, kuris yra mums parankus. Turim išnaudoti savo ginklus."

Nugalėtojus į pergalę vedė M.Balčiūnas (25 tšk.), Ž.Krupskis (24 tšk., 11 atk. k., 7 išpr. pr., 31 naud. b.), V.Valiulis (20 tšk., 3 per. k.), D.Sabeckis (13 tšk., 7 atk. k., 9 rez. per., 5 išpr. pr.) ir E.Aukštikalnis (8 tšk., 6 atk. k., 7 rez. per.).

"Metlife Amplico" gretose pasižymėjo Š.Straševičius (20 tšk., 3 per. k.), T.Mankevičius (19 tšk., 10 atk. k.), M.Jakštas (10 tšk.), S.Staniulis (9 tšk.) ir Š.Kryžius (5 tšk.).

Serijoje iki dviejų pergalių Birštono "Jazz – Diremta 2" įsiveržė į priekį rezultatu 1:0.