Kovo 10 dieną, sekmadienį, "Šančių" vidurinėje mokykloje įvyko "C" lygos "Top Sport" pirmenybių "Iššūkio" taurės dvikova tarp aikštės šeimininkų statusą turėjusių "Kulautuvos" krepšininkų ir "Ragų" ekipos. Jau rungtynių starte "Ragai" ėmė tolti ir po pirmojo kėlinio turėjo 14 taškų pranašumą, o įpusėjus mačui komandas skyrė jau 22 taškai. Po didžiosios pertraukos svečiai taip ir neleido varžovams pavojingai priartėti, išlaikė saugų pranašumą savo pusėje ir šventė įtikinamą pergalę rezultatu 55:78.

Jau pirmosiomis rungtynių minutėmis žaidimo ritmą ėmė diktuoti "Ragai" ir susitikimą pradėjo 8 taškais be atsako. Po kurio laiko prabilo ir "Kulautuva", tačiau jų padėtis nė kiek negerėjo ir antroje kėlinio pusėje M.Račiaus vedami "Ragai" spurtavo 0:10 ir padidino atotrūkį iki 17 taškų (4:21). Per likusį laiką "Kulautuva" šiek tiek sušvelnino nuostolius, bet po pirmojo ketvirčio vis dar turėjo 14 taškų deficitą – 9:23.

Antrojo kėlinio pradžioje komandos panašiu tempu rinkosi taškus, bet netrukus "Ragai" įsmeigė porą tritaškių ir padidino atstumą iki 18 taškų (13:31). Ketvirčio viduryje svečių pranašumas pasiekė 20 taškų ribą (15:35), tačiau blykstelėję "Kulautuvos" krepšininkai greitai pjovė deficitą iki 15 taškų (20:35). Vis dėlto, kėlinio tiesiojoje "Ragai" vėl ėmė didinti tempą, surinko 7 taškus be atsako ir pirmąją rungtynių pusę laimėjo 22 taškų skirtumu – 20:42.

Po didžiosios pertraukos "Kulautuva" atrodytų padarė išvadas ir trečiąją rungtynių dalį pradėjo spurtu 6:0 (26:42). Vis dėlto, netrukus išsijudino ir "Ragai", kurie atsakė 7 taškais ir įpusėjus kėliniui įgijo 23 taškų persvarą (26:49). Tiesa, kėlinio viduryje "Kulautuva" vėl ėmėsi ryžtingesnių veiksmų, sužaidė puikią atkarpą, kurią vaikinavo 9 taškais be atsako, ir priartėjo iki 14 taškų (35:49). Antroje ketvirčio pusėje skirtumas kurį laiką svyravo neženkliai, bet kėlinio tiesiojoje sėkmingiau krepšį atakavo "Ragai" ir šis faktorius leido jiems susigrąžinti 20 taškų pranašumą. Po trijų kėlinių rezultatas buvo 43:63.

Lemiamo kėlinio starte "Kulautuva" pamėgino kilti į šturmą ir dar kartą prisikasė iki 15 taškų (50:65). Visgi, vėliau aikštelės šeimininkų puolimas ėmė strigti, per 5 minutes jie tesurinko 3 taškus ir tai lėmė, jog skirtumas po truputį augo. Laimėta svečių atkarpa 3:13 išsklaidė visas abejones šiame mače ir pergalę rezultatu 55:78 iškovojo "Ragai".

Vaidotas Alionis ("Ragai"):

"Pergalę nulėmė tai, kad nebuvo dviejų varžovų lyderių. Tai buvo didžiausias veiksnys. Kalbant apie mūsų komandą, tai į ją grįžo Mangirdas Račius. Šis žaidėjas užvedė komandą ir visą laiką tempė ją į priekį šiandien."

Lengva pergalė?

"Lengva. Nepersistengėm per daug. Nebuvo jų pagrindinio žaidėjo, o tai ir lėmė tokį rezultatą."

Arnas Latvelis ("Kulautuva"):

"Pas mus buvo labai ilga pergalių serija, tai reikėjo kažkaip ją nutraukti. Pakankamai ilgai pergalėmis džiaugėmės. Šiandien buvo toks profilaktiškas pergalių serijos nutraukimas. Nutraukėm, kad svarbiausiose sezono kovose – atkrintamosiose varžybose, vėl ją pradėtume. Pasiruošim papildomai, daug treniruosimės, eisim į štanginę ir priešininkai jau dabar gali mūsų bijoti."

"Ragus" į pergalę vedė M.Račius (30 tšk., 5 per. k.), E.Kursevičius (19 tšk., 12 atk. k.), M.Janonis (11 tšk., 9 atk. k.), A.Blažys (9 tšk., 13 atk. k.) ir A.Alionis (7 tšk., 10 rez. per.).

"Kulautuvos" gretose išsiskyrė L.Čekavičius (20 tšk., 12 atk. k., 8 išpr. pr.), Š.Urbaitis (13 tšk., 6 atk. k., 5 rez. per.), Š.Mačiulis (12 tšk., 16 atk. k., 2 bl.) ir G.Samajauskas (7 tšk.).

"Ragai" "C" lygos "Top Sport" pirmenybių "Iššūkio" taurėje pasiekė penktąją pergalę ir išlieka su keturiais pralaimėjimais. "Kulautuva" patyrė ketvirtąją nesėkmę ir išlieka su aštuoniais laimėjimais.