Gegužės 24 dieną, antradienį, Vydūno pagrindinėje mokykloje įvyko "Laikinosios Sostinės Mažosios taurės" dvikova tarp namuose žaidusių "Sporto Manijos & Vailendo" ir "Sidnėjaus" ekipos.

Rungtynės prasidėjo aplygiu abiejų komandų žaidimu ir visą pirmąją kėlinio pusę priekyje buvo tai viena, tai kita ekipa. "Sporto Manija & Vailendas" bendromis komandinėmis pastangomis dažniau vertė varžovus juos vytis, tačiau priešingoj barikadų pusėj 7 pirmus savo komandos taškus pelnė N.Gurskas, o įpusėjus kėliniui jo komandos draugas L.Steikūnas išlygino rezultatą (9:9). Visgi, antroje kėlinio pusėje "Sidnėjus" ėmė tolti, kuomet aktyviai po krepšiu žaidęs K.Greičius realizavo visus 4 uždirbtus baudų metimus (12:15), o netrukus dvyliktąjį savo tašką pelnė N.Gurskas ir rezultatas tapo 12:18. Po šio N.Gursko tritaškio "Sidnėjaus" puolimas iki pat kėlinio galo tylėjo ir tuo pamėgino pasinaudoti "Sporto Manija & Vailendas". Aikštelės šeimininkams pavyko kėlinį baigti 5 taškais be atsako (4 iš jų įmetė A.Račkus) ir "Sidnėjaus" pranašumas ištirpo iki minimumo – 17:18. Dar labiau pakoreguoti rezultatą "Sporto Manijai & Vailendui" sutrukdė 20% taiklumu metami baudų metimai (1/5).

Antrąjį ketvirtį svečiai pradėjo griausmu – 5 taškus iš eilės pelnė E.Vaičiūnas, o netrukus jo komandos draugai pratęsė pradėtą darbą, pelnė dar 5 taškus ir padidino "Sidnėjaus" atotrūkį iki dviženklio (17:28). Tik praėjus 4 minutėms 10 sekundžių, savo taškų sąskaitą atidarė "Sporto Manija & Vailendas" ir net pralaužus ledus reikalai negerėjo. Tiesa, padėtį šiek tiek švelnino patys varžovai – "Sidėjus" vienu momentu labai prastai atakavo krepšį nuo baudų metimo linijos (1/6) ir tai juos pristabdė. Visgi, 6 taškus be atsako svečiams pavyko surinkti (4 iš jų N.Gurskas) ir likus žaisti 3,5 minutės skirtumas šoktelėjo iki 15 taškų (19:34). Per likusį laiką abiems ekipoms pavyko surengti tik po porą rezultatyvių atakų, tačiau "Sidnėjus" sugebėjo dar šiek tiek padidinti susikrautą persvarą ir laimėjo pirmuosius du kėlinius rezultatu 22:39.

Po didžiosios pertraukos "Sidnėjaus" krepšį iš toli apšaudė R.Adžgauskas bei M.Žaunieriūnas ir sumažino atsilikimą iki 13 taškų (28:41). Po P.Amanaičio baudos metimos "Sidnėjus" atsatė 16 taškų skirtumą (28:44), tačiau dar pirmoje kėlinio pusėje "Sporto Manija & Vailendas" kilo į šturmą – spurtas 9:0 (4 taškus įmetė J.Pacevičius) ir svečių persvara ištirpo iki 7 taškų (37:44). Visgi, antroje kėlinio pusėje "Sidnėjus" vėl prabilo ir 5 taškai iš eilės leido jiems susigrąžinti 12 taškų pranašumą (37:49). Tačiau žaidimo skonį pajutę "Sporto Manijos & Vailendo" krepšininkai toliau nenuleido rankų, laimėjo atkarpą 9:3 ir po jau trečiojo M.Žaunieriūno tritaškio šiame kėlinyje, svečių komandai beliko 6 taškai (46:52). Kėlinio pabaigoje "Sidnėjus" sugebėjo šiek tiek atsigriebti ir prieš lemiamą kėlinį išsaugojo 9 taškų persvarą – 48:57.

Ketvirtąjį kėlinį taikliu tritaškiu atidarė A.Ročkus ir dar kartą sumažino aikštės šeimininkų deficitą iki 6 taškų (51:57). Visgi, labiau priartėti "Sidnėjus" neleido, o netrukus patys ėmė tvirtinti savo pozicijas – spurtas 0:8 (5 taškus įmetė K.Greičius) ir po P.Amanaičio tritaškio skirtumas vėl šoktelėjo iki 14 taškų (53:67). Tačiau net ir po tokio nokdauno "Sporto Manija & Vailendas" nenuleido rankų ir stengėsi kuo labiau priartėti. Nors varžovai ilgą laiką neleido jiems ženkliai sumažinti skirtumo, tačiau bent jau menką intrigą aikštelės šeimininkai sukūrė po dviejų iš eilės J.Pacevičiaus tritaškių, po kurių deficitas sumažėjo iki 7 taškų (66:73). Vis dėlto, "Sidnėjus" sugebėjo išsaugoti pergalę savo rankose ir laimėjo susitikimą rezultatu 68:75.

Po rungtynių nugalėtojų komandos charizmatiškasis strategas Valdas Dzešulskis kalbėjo: "Tiesiog stipresni buvom ir tiek. Varžovai stengėsi, kovojo, trečiam kėlinyje padarė neblogą spurtą, bet mes parodėm, kad mokam lošt ir išlaikėm persvarą."

Kokie tikslai šioj taurėj? Koks planas "minimum"?

"Stengsimės eiti kuo toliau. Matysim. Žaist visi moka. Planas "minimum" – ketvertas, planas "maximum" – taurė. Manau, kad šioj taurėj yra keletas stiprių lygiaverčių komandų ir viską gali lemti smulkmenos. "

"Sporto Manijos & Vailendo" vairininkas Artūras Darašas po rungtynių sakė:

Kaip manote, kas lėmė tai, jog varžovai taip pabėgo į priekį ir jums teko beveik visą laiką juos vytis?

"Gal tai lėmė toks mūsų nenusiteikimas ir nepasiruošimas varžyboms. Viena iš priežaščių tokia. Nieko blogo negaliu sakyti apie savo komandą. Vėliau vaikinai susiėmė, ir noras atsirado žaisti. Jau buvo likę tik tie 6 taškai. Mes jau kaip ir turėjom juos "pagauti". Bet padarėm keletą klaidelių ir neišlaikėm iniciatyvos savo rankose. Ramiau reikėjo tą momentą sužaisti ir būtų viskas labai gerai."

"Sidnėjų" į pergalę vedė K.Greičius (24 tšk., 15 atk. k., 9 išpr. pr., 36 naud. b.), N.Gurskas (18 tšk., 5 per. k.), E.Vaičiūnas (17 tšk.) ir P.Amanaitis (8 tšk., 7 rez. per., 5 išpr. pr.).

"Sporto Manijos & Vailendo" gretose pasižymėjo M.Žaunieriūnas (15 tšk., 5 rez. per.), J.Pacevičius (14 tšk., 9 atk. k.), E.Kaluginas (12 tšk.) ir A.Račkus (7 tšk., 4 rez. per.).

Tai buvo dvikova dėl pirmosios vietos E pogrupyje. Pogrupio varžybas "Sidnėjus" baigė su visomis 3 pergalėmis, o "Sporto Manija & Vailendas" šiandien suklupo pirmąjį kartą (2 pergalės ir 1 pralaimėjimas) ir užėmė antrąją vietą.