Spalio 31d. KKL "Kauno Mero Didžiojoje Taurėje 2013" įvyko išskirtinė dvikova. Taip susiklostė įvykiai, kad turnyro pusfinalyje į kovą dėl kelialapio stojo dvi "Sporto Manijos": šeimininkai "Sporto Manija – OTO" ir "Sporto Manija". Dar prieš rungtynes komandų žaidėjai ir treneriai nestokojo spekuliacijų, o įvykiai aikštėje parodė, kad komandos nusiteikusios išties kovingai ir nuolaidžiauti nežada. Netrūko nei kietos kovos, nei apsistumdymų, nei aistrų. Vis tik, svečiams koją itin pakišo trumpas atsariginių suolelis, o jaunieji "OTO" vaikinai žaidė veržliai ir agresyviai. Skirtumas tarp komandų didėjo iki ketvirtojo kėlinio. Galiausiai svečiai kiek sumažino nepadorų atsilikimą, tačiau tai jų neišgelbėjo nuo pralaimėjimo ir "Sporto Manija – OTO" keliauja į finalą (88:72).

Susitikimas prasidėjo atkakliai, komandoms besikeičiant rezultatyviomis atakomis. Vis tik, rezultatui esant (4:6) šeimininkai surengė spurtą 12:2 ir nutolo (16:8). Likęs ketvirčio laikas ir toliau vyko panašiu ritmu, o skirtumas tarp ekipų praktiškai nekito. Tačiau vienas lemtingiausių rungtynių lūžių įvyko 9-ąją pirmojo kėlinio minutę, kuomet traumą gavo Karolis Pupinis ir nebegalėjo tęsti susitikimo. Vos šešiese susirinkusiems "Sporto Manijos" žaidėjams tai buvo daugiau nei didžiulė netektis. Netekę savo lyderio svečiai pirmąjį kėlinį pralaimėjo (25:15).

Nors pirmuosius du taškus antrame kėlinuke pelnė "Sporto Manija – OTO", tačiau svečiai atsakė 6-iais ir skirtumas sumažėjo iki 6-ių taškų (27:21). Dar vienas šeimininkų spurtas 9:2 leido jiems savo pranašumą padidinti iki rekordinio (36:23). Vis tik, "Sporto Manija" ir toliau priešinosi, o skirtumas tarp ekipų ir vėl sumažėjo iki tų pačių 6-ių taškų (38:32). Tačiau kėlinį užtikrinčiau baigė "OTO" vaikinai ir po pirmosios rungtynių pusės ekipas skyrė 12 taškų (46:34).

Prasidėjus trečiajam kėliniui situacija svečių stovykloje negerėjo. "Sporto Manija – OTO" ir toliau stengėsi žaisti aktyviai ir agresyviai. Galiausiai skirtumas tarp komandų pasiekė 17 taškų (57:40). Nors "Sporto Manija" pelnė keturis taškus iš eilės ir sumažino skirtumą (57:44), tačiau jų varžovai atsakė puikia atkarpa 14:0 ir skirtumas tapo daugiau nei milžiniškas (71:44). Kėlinį dvitaškiu užbaigė Paulius Gasiūnas (71:46).

Vargu ar buvo daug tikinčių "Sporto Manijos" atgijimo prieš lemiamą kėlinį. Nors svečiai kiek prabudo, o šeimininkai palengva ėmė gyventi pergalės nuotaikomis, tačiau tai "Sporto Manijai – OTO" nesutrukdė ir toliau laikyti pakankamai saugų atstumą nuo varžovų. Itin taikliai atakuodami svečiai šio ketvirčio metu ėmė "atžaidinėti" skirtumą (83:68). Tačiau toks rezultatas buvo pasiektas tik baigiantis kėliniui, o papildomo laiko laimėti rungtynes niekas suteikti negalėjo. Nors svečiai laimėjo paskutinį ketvirtį pakankamai įtikinamai, tačiau pergalė ir bilietas į finalą atiteko šeimininkams – "Sporto Manijos – OTO" žaidėjams (88:72).

Po rungtynių pakalbintas "Sporto Manijos – OTO" atakų dirigentas Andrius Šukys atsakė į keletą klausimų:

Stebėjome šiandien principinę dvikovą, tarp komandų, kurios žaidžia po "viena vėliava". Ar tai pridėjo papildomos motyvacijos?

Kažkiek papildomos motyvacijos tai suteikė. Jie skaitosi kaip ir mūsų pirmoji komanda, žaidžianti "A" lygoje, todėl norėjosi laimėti.

Rungtynes pradėjote labai solidžiai ir užtikrintai. Kas tai lėmė?

Manau užsivedimas.

Ar tikėjotės iš varžovų rimtesnės kovos, nes šiandieninis skirtumas pakankamai didelis?

Net nežinau, greičiausiai tikėjomės daugiau. Varžovų gretose prastai sužaidė Arminas Šaulys, gal tas ir nulėmė užtikrintą pergalę.

Dar pirmame kėlinuke traumą gavo ir iš rikiuotės iškrito Karolis Pupinis. Kaip manai ar tokiai solidžiai pergalei įtakos turėjo ir šis faktas?

Žinoma, jis manau, kad Karolis Pupinis yra penkiasdešimt procentų šitos komandos.

"Sporto Manijos" strategas Modestas Vaškūnas po susitikimo kalbėjo: "Konkurencija klube yra labai sveikas dalykas ir labai džiugu, kad jauni žaidėjai yra motyvuoti, nori nugalėti vyresnius, o gal ir pakeisti vyresnius bėgant laikui. Džiugu, kad auga gera pamaina. Sveikiname juos šiandien laimėjus – šaunuoliai. Viso turnyro metu turėjome šiokį tokį "akmenį savo darže" – trumpą atsarginių žaidėjų suolelį. Rinkdavomės 5-6 žaidėjai, todėl gavus traumą Karoliui Pupiniui viskas tapo aišku – prieš tokius jaunus ir užsivedusius žaidėjus buvo sunku laimėti".

Sporto manija – OTO: Rytis Adžgauskas – 17 tšk. (10 atk. kam.), Mantas Kvedaras – 14 tšk., Aidas Kavaliauskas – 13 tšk. (6 rezult. perd.), Rokas Jankūnas – 12 tšk., Andrius Šukys – 11 tšk. (8 rezult. perd.), Deivydas Rinkūnas – 10 tšk.

Sporto manija: Modestas Gailiūnas – 25 tšk. (12 atk. kam., 5 išpr. praž.), Paulius Gasiūnas – 12 tšk., Karolis Abramavičius – 11 tšk., Arminas Šaulys – 11 tšk. (6 rezult. perd., 11 išpr. praž.)