Vasario 28 dieną, penktadienį, V.Kuprevičiaus vidurinėje mokykloje įvyko "C" lygos "eSporto Baro" pirmenybių "Iššūkio" taurės mūšis tarp fiktyviais aikštės šeimininkais buvusių "Garliavos" krepšininkų ir "Kulautuvos" ekipos. Susitikimo pradžia geriau klostėsi "Kulautuvai", kuri pirmąjį kėlinį laimėjo 9 taškais, o įpusėjus mačui vis dar turėjo 6 taškų persvarą. Vis dėlto, po didžiosios pertraukos "Garliava" perėmė iniciatyvą ir prieš lemiamą ketvirtį persvėrė rezultatą savo naudai. Paskutinio kėlinio pradžioje rimtą traumą gavo vienas iš "Garliavos" komandos žaidėjų ir išsimušę iš vėžių aikštės šeimininkai beveik visą ketvirtį nesugebėjo pelnyti taškų. Tuo pasinaudoję "Kulautuvos" krepšininkai persvėrė rezultatą savo naudai ir išlaikė persvarą savo pusėje iki finalinio švilpuko. Galutinis rungtynių rezultatas - 40:43.

Dvikova prasidėjo 5 iš eilės Em.Mackevičiaus taškais (0:5), tačiau netrukus sukruto ir "Garliava", kuri surengė porą sėkmingų atakų ir priartėjo iki 2 taškų (5:7). Vis dėlto, antroje kėlinio pusėje ėmė smagintis Er.Mackevičius, kuris surinko 7 taškus be atsako ir padidino "Kulautuvos" persvarą iki 9 taškų (5:14). Per likusį laiką ekipos apsikeitė rezultatyviomis atakomis ir skirtumas išliko nepakitęs – 7:16.

Antrąjį ketvirtį "Garliava" pradėjo 5 taškais paeiliui, po kurių deficitas ištirpo iki 4 taškų (12:16). Visgi, į tai "Kulautuva" atsakė spurtu 0:6 ir ne tik susigrąžino turėtą pranašumą, bet ir padidino atotrūkį iki dviženklio (12:22). Antroje kėlinio pusėje savo žodį vėl tarė "Garliavos" krepšininkai, kurie kelių minučių atkarpą laimėjo rezultatu 10:2 ir paliko varžovams vos 2 taškų persvarą (22:24). Tiesa, pirmosios rungtynių pusės finiše "Kulautuva" pataikė porą dvitaškių, kurie leido susigrąžinti 6 taškų pranašumą ir laimėti pirmuosius du kėlinius rezultatu 22:28.

Po didžiosios pertraukos "Kulautuva" toliau išliko pirmaujančiųjų rolėje, tačiau visą kėlinį jų pranašumas buvo itin trapus "Garliava" nuolatos alsavo į nugarą. Beveik visą kėlinį skirtumas svyravo 5 ir 2 taškų, tačiau paskutinėje kėlinio atkarpoje svečiai surinko 5 taškus be atsako, kurie leido ne tik pasivyti priešininkus, bet ir patiems įsiveržti į priekį. Po trijų kėlinių minimaliu skirtumu jau pirmavo "Garliava" – 36:35.

Jau ketvirtojo kėlinio pirmąją minutę "Garliavos" stovyklą aplankė nemalonumai. Po kontakto su varžovu kelio traumą gavo G.Janavičius ir šiam krepšininkui prireikė net medikų pagalbos. Po šio epizodo "Garliava" ilgai negalėjo grįžti į vėžias ir net 9,5 minutės nesugebėjo pelnyti nė taško. Nors per šį laiką "Kulautuva" taip pat neblizgėjo ir surinko vos 7 taškus, tačiau to pakako, norint persverti rezultatą savo naudai ir atitrūkti 6 taškais (36:42). Per paskutines 30 sekundžių svečiai pataikė porą dvitaškių ir dar mėgino kabintis į pergalę, bet laiko limitas išseko ir pergalę savo rankose išlaikė "Kulautuva". Galutinis rungtynių rezultatas - 40:43.

Šarūnas Mačiulis ("Kulautuva"):

Koks vaizdas šiandien aikštėje? Turbūt nebuvo lengva.

"Lengva nebuvo. Galima sakyti nežaidė pusė komandos. Nebuvo kelių pagrindinių žaidėjų. Bet vistiek tikėjomės laimėti. Mums reikėjo laimėti ir mes laimėjom."

O kas padėjo laimėti?

"Tiesiog pasitikėjome savo jėgomis ir buvom stipresni už varžovus. Leidom jiems truputį įsibėgėti ir jie patikėjo, kad gali kažką padaryti šiandien, bet mes padarėm kaip turi būti."

Nerijus Lėbednykas ("Garliava"):

Turbūt didžiausias nusivylimas šiandien buvo komandos draugo trauma?

"Taip. Jei nebūtų gavęs traumos vienas pagrindinių mūsų metikų, greičiausiai būtume juos paėmę šiandien, nes prieš jo traumą dar pirmavom. Nors šitos rungtynės mums nieko nelėmė, bet džiaugiuosi, kad vyrai susikaupė ir žaidė iki pat pabaigos. O tokio pakankamai gero rezultato priežastis paprasta – šiandien mūsų atakos truko ilgiau. Anksčiau viską mėgindavom padaryti per 5 sekundes."

"Kulautuvos" gretose pirmaisiais smuikais griežė Er.Mackevičius (15 tšk.), Em.Mackevičius (14 tšk., 7 atk. k., 5 rez. p., 5 išpr. pr.), E.Termenas (6 tšk.), L.Lisauskas (4 tšk., 7 atk. k.) ir Š.Mačiulis (4 tšk.).

"Garliavos" komandoje išsiskyrė J.Demenius (12 tšk., 7 rez. p.), R.Cicėnas (10 tšk.), G.Janavičius (9 tšk., 6 atk. k.), M.Šimkevičius (5 tšk., 5 rez. p.) ir R.Škudas (4 tšk.).

"Kulautuva" "C" lygos "eSporto Baro" pirmenybių "Iššūkio" taurėje pasiekė aštuntąją pergalę ir pogrupio varžybas baigė su keturiais pralaimėjimais (8-4). "Garliava" patyrė devintąją nesėkmę ir žengia su dviem laimėjimais (2-9).