Balandžio 13 dieną, trečiadienį, A.Sabonio krepšinio centre įvyko lemiamos, trečiosios "A" lygos "Sport Turo" pirmenybių ketvirtfinalio serijos rungtynės tarp namuose žaidusių "Radijo Tau" krepšininkų ir "Metlife Amplico" ekipos. Pirmąsias tarpusavio rungtynes rezultatu 77:87 sugebėjo laimėti "Radijas Tau", tačiau sekančiose rungtynėse "Metlife Amplico" krepšininkai atsirevanšavo varžovams rezultatu 88:92.

Rungtynės prasidėjo apsišaudymu tritaškiais (3:3), tačiau netrukus "Radijo Tau" krepšininkai susidūrė su rimtomis problemomis – puolime jų metimus kaip pūkelį pūtė M.Mankevičius (4 blokai per šį kėlinį), o gynybą ardė trys Š.Kryžiaus bei M.Jakšto aštrūs reidai po krepšiu ir sužaidus 2 minutes 40 sekundžių, po spurto 0:6, "Metlife Amplico" nutolo rezultatu 3:9. Nors bevaisių aikštės šeimininkų atakų seriją nutraukė V.Rudelevičius (5:9), tačiau "Radijui Tau" toliau nepavyko atrasti savojo žaidimo, o "ant bangos" rungtyniaujantys "Metlife Amplico" krepšininkai toliau tvirtino savo pozicijas – du Š.Straševičiaus tritaškiai per 1 minutę ir įpusėjus kėliniui "Metlife Amplico" pirmavo jau dviženkliu skirtumu (5:15), o per ateinančias 2 minutes, svečių ekipa pelnė dar 6 taškus be atsako, pratęsė "sausą" atkarpą iki 0:12 ir likus žaisti 3 minutes, komandas skyrė jau 17 taškų (5:22). Visgi, kėlinio tiesiojoje "Radijo Tau" tylą nutraukė A.Gedminas, pataikė tritaškį, o netrukus pridėjo dar ir du taiklius baudų metimus, taip sumažindamas deficitą iki 12 taškų (10:22). Po K.Tarvydo dvitaškio "Radijo Tau" atsilikimas suapvalėjo iki 10 taškų (12:22), bet ketvirčio pabaigoje savo žodį tarė T.Mankevičius bei Š.Straševičius – 4 šių žaidėjų taškai be atsako leido "Metlife Amplico" laimėti pirmąjį kėlinį rezultatu 12:27.

Antrąjį kėlinį "Radijas Tau" pradėjo A.Gedmino ir J.Paužuolio tritaškiais, tačiau ženkliai priartėti nepavyko, kadangi priešingoj barikadų pusėje taikliais dvitaškiais atsakė T.Mankevičius ir M.Čižas (18:31). Visgi, "Radijas Tau" toliau nenuleido rankų ir po truputį mažino atsilikimą, kol likus žaisti 5,5 minutės, dar vieną tritaškį smeigė K.Tarvydas ir "Metlife Amplico" persvara tapo vienženklė (23:32). Antroje kėlinio pusėje iniciatyva dar labiau slydo iš svečių rankų – V.Rudelevičiaus ir L.Kalėdos dvitaškiai, likus žaisti 3 minutes 40 sekundžių, padėjo "Radijui Tau" priartėti iki 6 taškų (29:35), o ir toliau "Metlife Amplico" stovyklą lankė daugiau blogos, nei geros naujienos – 6 "Radijo Tau" taškai be atsako ir skirtumas ištirpo iki minimumo (35:36), o likus žaisti 2 minutes 8 sekundes, ketvirtąją asmeninę pražangą užsidirbo M.Mankevičius ir taiklus K.Tarvydo baudos metimas atstatė šiose rungtynėse pusiausvyrą (36:36). Nors T.Mankevičiaus dvitaškis jau sekančios atakos metu vėl nusvėrė rungtynių svarstykles "Metlife Amplico" naudai (36:38), tačiau "ant bangos" rungtyniaujantys "Radijo Tau" krepšininkai toliau tęsė sėkmingą pasirodymą – V.Rudelevičiaus dvitaškis išlygino rezultatą (38:38), o netrukus dvitaškį su pražanga realizavo J.Paužuolis ir pirmą kartą šios dienos rungtynėse į priekį įsiveržė A.Lapinsko auklėtiniai (41:38). Kėlinio pabaigoje "Metlife Amplico" padėtį šiek tiek sušvelnino abu taiklūs M.Jakšto baudų metimai, tačiau iš turėto po pirmojo kėlinio 15 taškų pranašumo, "Metlife Amplico" ekipai, įpusėjus rungtynėms, nebeliko nieko ir pirmuosius du kėlinius minimaliu skirtumu laimėjo "Radijas Tau" – 41:40.

Po didžiosios pertraukos M.Mankevičius persvėrė rezultatą svečių naudai (41:42), tačiau A.Gedmino ir K.Tarvydo tritaškiai vėl išvedė į priekį "Radiją Tau" (44:42; 47:44). Visgi, pagrindinio savo ginklo (tolimų metimų) skonį netrukus paragavo ir patys "Radijo Tau" krepšininkai – Š.Straševičiaus tritaškis atstatė pusiausvyrą (47:47), o jau už minutės fantastišką tritaškį su pražangą įsūdė Š.Kryžius ir likus žaisti 6 minutes 6 sekundes, priekyje 4 taškų skirtumu buvo "Metlife Amplico" krepšininkai (47:51). Kėlinio viduryje "Radijas Tau" netylėjo, tačiau užtildyti varžovų jiems taip pat nepavyko ir kurį laiką aikštės šeimininkai alsavo varžovams į nugarą. Vis dėlto, antroje kėlinio pusėje "Radijas Tau" įkrito į žaidybinę duobę, daugiau nei 3 minutes nepelnė taškų ir ši "sausa" atkarpa neliko be pasėkmių – per tą laiką "Metlife Amplico" daugiausiai baudų metimais rinkosi taškus, laimėjo atkarpą 0:10 ir likus žaisti apie 2 minutes, "Radijo Tau" deficitas šoktelėjo iki 11 taškų (53:64). Likus žaisti minutę iki trečiojo ketvirčio pabaigos, aikštės šeimininkų taškų badą taikliu tritaškiu nutraukė V.Rudelevičius (56:64), tačiau jau sekančios atakos metu "Radijas Tau" prasižengė jau devintąjį kartą šiame kėlinyje ir aštuntąjį kartą pasiuntė varžovus prie baudų metimo linijos. Ten T.Mankevičius jautėsi kaip žuvis vandeny ir realizavo abu baudų metimus, taip atstatydamas savo ekipai dviženklį pranašumą (56:66). Visgi, paskutinėmis ketvirčio sekundėmis "Radijas Tau" suaktyvino savo žaidimą, privertė varžovus sulysti, o kas svarbiausia – M.Kudako bei K.Tarvydo tandemas kėlinį baigė 4 taškais be atsako ir padėjo prieš ketvirtąją rungtynių dalį sušvelninti deficitą iki 6 taškų. Po trijų kėlinių rezultatas buvo 60:66. Šiame kėlinyje "Metlife Amplico" taškus dažniausiai rinkosi nuo baudų metimo linijos (11/14).

Lemiamas ketvirtis prasidėjo apylygiu abiejų komandų žaidimu per 2 minutes komandos spėjo surengti po tris rezultatyvias atakas. Visgi, "Radijui Tau" vis sunkiau sekėsi stabdyti jaunąjį "Metlife Amplico" talentą M.Jakštą, kuris toliau smaginosi aikštėje, pelnė aštuntąjį tašką iš eilės ir po jo taiklaus baudos metimo, "Radijo Tau" atsilikimas vėl tapo dviženklis (66:76). Dar pirmoje kėlinio pusėje aikštės šeimininkų gretose blykstelėjo G.Dailidė ir 4 šio žaidėjo taškai be atsako padėjo "Radijui Tau" atstatyti pusiausvyrą šiame kėlinyje (70:76), tačiau gintis be pražangų aikštelės šeimininkams toliau nesisekė ir kėlinio viduryje "Radijo Tau" stovyklą pasiekė dvi liūdnos žinios – penktąją asmeninę pražangą užsidirbo šios ekipos snaiperis A.Gedminas, o netrukus prie jo prisijungė ir kovingasis J.Paužuolis. Visgi, net ir po šių netekčių "Radijas Tau" sugebėjo įgelti varžovams – likus žaisti 4,5 minutės, dvitaškį su pražanga pataikė K.Abromavičius ir maksimaliai išnaudojęs šią situaciją, sumažino savo ekipos atsilikimą iki 4 taškų (75:79). Tačiau labiau priartėti D.Laskio auklėtiniai neleido ir lemiamu rungtynių momentu žaidė užtikrintai – 5 Š.Kryžiaus taškai be atsako ir "Metlife Amplico" pranašumas, likus žaisti 2 minutes 50 sekundžių, išaugo iki 9 taškų (75:84), o netrukus savo ekipos spurtą iki 0:9 pratęsė M.Jakšto bei T.Mankevičiaus tandemas ir "Radijo Tau" padėtis tapo labai komplikuota (75:88). Aikštės šemininkų taškų sausrą, likus minutei, nutraukė K.Tarvydas (77:88) ir nors skirtumas buvo pakankamai solidus, tačiau "Radijo Tau" krepšininkai nenuleido rankų – pražangomis stabdomi "Metlife Amplico" krepšininkai neblizgėjo nuo baudų metimo linijos (per paskutinę minutę svečiai pataikė 3/8 baudų metimus) ir tai leido "Radijui Tau" šiek tiek sušvelninti deficitą. Po L.Kalėdos dvitaškio skirtumas ištirpo iki 6 taškų (85:91), tačiau laiko ką nors pakeisti jau buvo per mažai. Pelnytą pergalę rezultatu 85:91 pasiekė "Metlife Amplico" ir žengė į "A" lygos pusfinalį.

Nugalėtojų komandos strategas Darius Laskys po susitikimo kalbėjo:

Pirmi du kėliniai buvo permainingi. Pirmas kėlinys geriau sekėsi Jūsų auklėtiniams ir įgijot pakankamai didelį pranašumą, bet antram kėlinyje varžovai sugebėjo panaikinti visą deficitą. Antroj pusėj perėmėt iniciatyvą. Kaip manote, dėl ko taip atsitiko?

"Tie pirmi du kėliniai buvo labai charakteringi. Komandos kaip tik išnaudojo savo pagrindinius ginklus. Greitas varžovų puolimas, tolimi metimai antram kėlinį jiems kaip niekad gerai sekėsi. Be to, jie labai aktyviai gynėsi ir išmušė mus iš vėžių. Mūsų ginklas buvo sunkioji artilerija. Jeigu mes perėję į puolimą galėdavom perduoti kamuolį savo "tankams" po krepšiais, tai kaip matėte varžovai susirinko daug pražangų ir mes pakankamai daug taškų pelnėme baudų metimais. Per didžiąją pertrauką mes apie tai ir kalbėjome – jeigu mes sugebėsime primesti priešininkams ramų žaidimą, kaip nors prieiti iki jų krepšio, tada jie praras savo ginklą ir mes žaisdami lėtai išnaudosime tai, kad jiems bus sunku suorganizuoti greitą puolimą. Tas pavyko, dėl to toks rezultatas ir gavosi."

Kaip vertinat būsimus varžovus pusfinalyje – "Bangą"?

Na, "Banga" pusiau profesionali komanda. Daug žaidėjų žaidžia įvairiose Lietuvos lygose. Su šia komanda bus tikrai sunku. Jie yra gerai susižaidę, turi gerus žaidėjus, gerai subalansuotą komandą ir jie yra tikrai gerai pasiruošę. Bus tikrai sunku."

"Radijo Tau" ekipos strategas Andrius Lapinskas po pralaimėto mūšio kalbėjo:

Pirmi du kėliniai buvo permainingi, bet paskui, antroje rungtynių pusėje, varžovai perėmė iniciatyvą. Kodėl taip atsitiko?

"Na, varžovai stipresnė komanda. Daugiau patirties turi. Jie šį sezoną sulošė 16 rungtynių, o mums tai buvo 68 rungtynės. "Metlife Amplico" šiandien labiau norėjo laimėt. Mes norim kuo greičiau baigti sezoną ir eiti atostogų, o ne kovot čia dar ilgą kelią."

Apibendrinant šį sezoną, ar jis buvo sėkmingas?

"Prieš šias rungtynės pažiūrėjau komandos statistiką, tai šios rungtynėse buvo 68 mums. Po šito pralaimėjimo turim iškovoję 34 pergales ir dabar turim tiek pat pralaimėjimų. Išsilygino. Kaip ir "ant nulio", bet mums dar liko svarbiausi mačai RKL čempionate. Tikimės tenai persverti balansą į pergalių pusę. Ten liko lemiamos finalo rungtynės, tai tikimės iškovoti medalius. "

"Metlife Amplico" į pergalę vedė M.Jakštas (27 tšk., 7 išpr. pr.), Š.Kryžius (22 tšk., 5 išpr. pr.), T.Mankevičius (17 tšk., 13 atk. k.), Š.Straševičius (16 tšk., 8 atk. k., 6 išpr. pr.), M.Mankevičius (5 tšk., 14 atk. k., 7 bl., 6 išpr. pr.) ir M.Čižas (4 tšk.).

"Radijo Tau" gretose pasižymėjo K.Tarvydas (22 tšk., 13 atk. k., 6 išpr. pr.), V.Rudelevičius (15 tšk., 5 rez. per.), A.Gedminas (11 tšk.), L.Kalėda (10 tšk.) ir J.Paužuolis (10 tšk., 2 bl.).

"A" lygos "Sport Turo" pirmenybių pusfinalyje "Metlife Amplico" susigrums su praeitų metų vicečempionais "Banga".